El cine de zombis surgió en los años 1930 como reflejo del folclore y las leyendas haitianas asociadas a la magia negra y el vudú. Dicho folclore llegó al público estadounidense de la mano de William Buehler Seabrook que en su libro The Magic Island relataba sus experiencias en Haití.3? Entre los ritos recogidos por Seabrook se encontraba uno mediante el cual un hechicero podía, supuestamente, revivir a los muertos y privarlos de voluntad para hacerlos trabajar a su servicio. El 10 de febrero de 1932 se estrenó en Broadway una obra teatral de Kenneth Webb titulada Zombie libremente basada en la novela de Seabrook.

Si hay que nombrar a un director en un recopilatorio de películas zombis de forma obligada ese es George A. Romero. El realizador estrenó a finales de los años 70 Zombi (1978), en la que encontramos a David Emge, Ken Foree y Scott H. Reiniger liderando el reparto. En esta película, la secuela de La noche de los muertos vivientes (1968), Romero cuenta la historia de un grupo de supervivientes en pleno apocalipsis zombi que se refugia en un centro comercial abandonado. Mientras tanto, en el exterior la situación empeora cada vez más.

Ejército de los muertos no es la primera película de zombis de Zack Snyder. El director comenzó su carrera como cineasta con Amanecer de los muertos (2004), una historia que guarda algunas conexiones con la Zombi de Romero. En este filme, después de que los muertos vivientes empiecen a multiplicarse, la protagonista Ana Clark y otro grupo de personas se refugian en un centro comercial. Allí deberán organizarse. No solo para repartirse los víveres, también para evitar que los zombis entren en el centro comercial. Sarah Polley, Ving Rhames, Jake Weber y Mekhi Phifer interpretan a los protagonistas de esta película.

El cine de Corea del Sur ha dejado algunos títulos de zombis que merece la pena disfrutar. Uno de los más recientes es Train to Busan (2016). Sang-Ho Yeon dirige esta película que sigue a un padre y a una hija que viajan desde Seúl hasta Busan en un tren de alta velocidad. En el interior del vehículo, una chica empieza a exponer síntomas extraños. Los pasajeros descubren que están delante de una infectada con el virus zombi, lo que llevará a todos ellos a intentar sobrevivir mientras la epidemia se descontrola en el exterior. Gong Yoo, Yu-mi Jung y Dong-seok Ma protagonizan este filme.

Tras el éxito de Train to Busan, Sang-Ho Yeon se colocó detrás de las cámaras en Peninsula (2020), una secuela que, pese a desarrollarse en el mismo universo que la primera entrega, es una historia independiente. En esta ocasión, un exsoldado que logró escapar de Corea es el protagonista. Ahora debe regresar a la zona en la que se desató el virus zombi para llevar a cabo una misión secreta. En su peligrosa aventura se encontrará con un grupo de supervivientes. Dong-won Gang, Jung-hyun Lee y Hae-hyo Kwon lideran el elenco.

Los zombis y la comedia nunca han estado reñidos. Muestra de ello es La trilogía del Cornetto dirigida por Edgar Wright y compuesta por Zombies Party (2004), Arma Fatal (2007) y Bienvenidos al fin del mundo (2013). Otro filme que también compaginó a los muertos vivientes con el humor fue Bienvenidos a Zombieland (2009). Woody Harrelson, Jesse Eisenberg, Emma Stone y Abigail Spencer protagonizan esta película dirigida por Ruben Fleischer. El protagonista es Columbus, un joven que ha creado una serie de reglas con las que sobrevivir en medio del apocalipsis zombi. Cuando decide embarcarse en un viaje para descubrir si sus padres siguen con vida, se cruzará con Tallahassee, Wichita y Little Rock. ¿Podrán confiar los unos en los otros en un mundo en el que no puedes fiarte de nadie? Diez años después de su estreno, Fleischer y el reparto principal del filme llevaron a la gran pantalla la secuela Zombieland: Mata y remata (2019).

Brad Pitt, Mireille Enos y Elyes Gabel protagonizan Guerra mundial Z (2013), la adaptación cinematográfica de la novela homónima de Max Brooks. El filme, dirigido por Marc Forster, sigue a Gerry Lane, un investigador de las Naciones Unidas que se ve envuelto en un apocalipsis zombi. Su misión es la de averiguar la procedencia del virus y, para ello, deberá viajar hasta Jerusalén. En sus manos está salvaguardar el destino de la humanidad. Tras el estreno de Guerra mundial Z, se planeó llevar a cabo una secuela con David Fincher como director. No obstante, tras años sin poner en marcha el proyecto, la continuación de la historia se canceló en 2019. ¿Se llevará a cabo la segunda entrega en algún momento?

Danny Boyle es otro de los directores que llevó a los zombis a la gran pantalla. 28 días después (2002), protagonizada por Cillian Murphy, Naomie Harris, Brendan Gleeson y Christopher Eccleston; muestra cómo la sociedad colapsa tras el estallido de un virus zombi. La historia se centra en cuatro supervivientes que deben hacer frente a la destrucción de la vida tal y como la conocían mientras evitan convertirse en un muerto viviente. Los zombis de Boyle son rápidos, al igual que los de Snyder, y no los típicos a los que estamos acostumbrados a ver en el cine y la televisión. 28 días después fue un éxito y cinco años después se estrenó su secuela 28 semanas después (2007), dirigida por Juan Carlos Fresnadillo.

Shaun of the Dead fue una propuesta que se veía y se sentía muy diferente a todo lo que llegaba de Estados Unidos. Era una nueva voz, una nueva visión, que rescataba a los zombies, creando un homenaje que no actuaba como tal. La dupla conformada por Simon Pegg y Nick Frost es monumental. Su director, Edgar Wright, nos presentó esta historia de fin de mundo que no se olvidaba de los elementos mundanos.

Shaun of the Dead es una propuesta para compartir, para gozar y valorar a un género como el zombie que por ese entonces no se encontraba en su mejor punto, pero que en el pasado nos había entregado verdaderas joyas de terror.

Soy leyenda, protagonizada por el actor Will Smith, plasma la soledad del único superviviente de toda la Humanidad, quien deambula por las calles de una Nueva York destruida con la única compañía de su perro. En la cinta, la raza humana ha sido arrasada por un terrible virus, creado por el hombre, que ha convertido al resto de la sociedad en vampiros, y Smith, que encarna al doctor Robert Neville, intenta buscar una vacuna que salve a la especie. El filme se basa en la novela de Richard Matheson, de 1954, un texto que dio pie a dos adaptaciones anteriores: El último hombre sobre la Tierra (1964), con Vincent Price, y Último hombre... vivo (1971), protagonizada por Charlton Heston.

Recaudó 76,5 millones de dólares (53,2 millones de euros) en su primer fin de semana de proyección en EE UU, la cifra más alta de todos los tiempos, registrada durante ese periodo del mes de diciembre.

Y una espectacular selección de la mano de unas buenas gentes muy versadas en el tema.