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Un paraíso tropical europeo que se encuentra frente a la costa de África y un destino turístico muy subestimado, el idílico archipiélago volcánico portugués de Madeira, que es mucho más que la casa de Cristiano Ronaldo, no seguirá siendo una joya escondida durante mucho más tiempo. Con un clima subtropical con temperaturas cálidas durante todo el año, exuberantes selvas tropicales llenas de Levadas artificiales (sistemas de acueductos perfectos para practicar senderismo), increíbles playas de arena dorada y negra; y algunas bodegas verdaderamente inigualables (y Pancha, si buscas algo más fuerte), este oasis en la isla puede ofrecer aventura, cultura e historia en abundancia.

La Cascada do Risco se sitúa en la isla de Madeira, Portugal. Esta separada de Funchal, por unos cuarenta kilómetros al oeste de la capital de la isla. En la zona alta de la Isla de Madeira, meseta conocida con el nombre de Paúl da Serra se encuentra el parking donde dejaremos nuestro vehículo para iniciar este recorrido. Vamos a descender a la casa o Puesto Forestal de Rabaçal. Aquí arranca la ruta que proponemos en este artículo para conocer tres de los lugares naturales más interesantes de la isla: La Cascada do Risco, la Levada de 25 Fontes y el Lagoa do Vento.

Una vez aparcado nuestro vehículo iniciamos los poco más de cuatro kilómetros que nos llevarán hasta el Puesto Forestal de Rabaçal. Una vez aquí tenemos varias opciones, la que sube a Lagoa do Vento, la que nos lleva a media altura por la Levada do Cascada do Risco y la que baja a la Levada de 25 Fontes.

Desde el Refugio Forestal de Rabaçal los indicadores nos llevan de la mano a la Cascada do Risco. Dejamos atrás las escaleras que bajan a la Levada de 25 Fontes por el Sendero PR 6 y continuamos nuestra ruta hasta el salto de agua. Son apenas poco más de un kilómetro de recorrido llano los que tenemos que hacer para llegar hasta donde se encuentra el Pozo do Risco. Aquí se sitúa la cascada que procede de la Lagoa do Vento y sus cerca de 100 metros de caída. Un lugar interesante, muy pintoresco y colorido, una zona muy fresca por la gran humedad que lo acompaña. Todo tipo de helechos se dan cita aquí, entre una gran vegetación con especies endémicas y bosques de laurisilva.

Desde la Levada de la Cascada do Risco si volvemos al Refugio Forestal de Rabaçal podemos combinar la visita al Lagoa do Vento o la visita a la Levada de 25 Fontes, lugares que no deben pasar inadvertidos para las personas que les gusta disfrutar de la naturaleza en estado puro.

Conoce el bosque de Madeira, donde los árboles tienen más de 500 años.

Recorre los senderos de una ruta imperdible, ve de Ribeiro Frio hasta Portela y contempla la levada más famosa de la isla. Una de las cosas esenciales para hacer en Madeira para los amantes de la naturaleza, la Levada do Caldeirão Verde (canal de agua artificial) es una popular ruta de senderismo de medio día que atraviesa túneles con abundante vegetación y vistas impresionantes a lo largo del camino.

Si bien la ruta es de unos 6,25 kilómetros hasta Caldeirao Verde y otros 6,25 de vuelta, no es demasiado empinada, por lo que es una actividad perfecta para familias.

Espectacular fotografía de Albert Dros.

En la isla de Madeira se esconde el antiguo bosque de Fanal, el cual es parte de un antiguo bosque de laureles.

Fanal es parte del bosque Laurisilva, un sitio del Patrimonio Mundial de la UNESCO conocido por su belleza e importancia ecológica. Increíblemente, hace 15 a 40 millones de años, gran parte del sur de Europa estaba cubierta en este tipo de bosque de laurel. Ahora, solo se puede encontrar en Madeira, las Azores y las Islas Canarias. Fanal es particularmente notable por sus rutas de senderismo, que permiten a los visitantes disfrutar de los diferentes especímenes de árboles, algunos de los cuales tienen 500 años.

Afortunadamente, gracias a su condición de UNESCO, el bosque Fanal permanecerá en perfectas condiciones en los próximos años. Ubicado dentro del Parque Natural de Madeira, goza de medidas de protección especiales para garantizar que estos árboles antiguos continúen floreciendo.

Fotógrafo de los Países Bajos. Es conocido por una extrema pasión por la fotografía de paisajes, siempre queriendo planear tomas únicas. Volcanes, eclipses solares ...

La laurisilva (del latín: laurus+silva ‘bosque de laurel’), también llamada selva templada o bosque laurifolio, es un tipo de bosque nuboso subtropical o selva alta, propio de lugares húmedos, cálidos y con leves heladas o sin ellas, con grandes árboles, bejucos y lianas cuyas hojas se parecen a las del laurel, de lo cual toma el nombre. La laurisilva se da en regiones de clima templado húmedo y cálido.

Es un tipo de selva lluviosa o bosque húmedo, es decir, un ecosistema vegetal de gran exuberancia caracterizado por una elevada humedad, sin cambios estacionales y con una gran diversidad de especies botánicas y zoológicas pero también de gran fragilidad frente a las agresiones del medio. Se caracteriza por árboles de hoja perenne y madera dura, que alcanzan hasta 40 metros en altura. Las laurisilvas son bosques generalmente perennifolios y pluriespecíficos. Perennifolios porque la benignidad del clima permite una actividad biológica continua, y pluriespecíficos por la notable diversidad de especies arbóreas en la bóveda forestal. En efecto, a falta de una fuerte presión selectiva ambiental, el número de especies que comparten el estrato arbóreo es elevado: se han descrito casi 100 especies de árboles en la selva misionera argentina, unas 20 en las islas Canarias, sin llegar a los valores de las selvas tropicales. Es precisamente esta pluriespecifidad lo que les merece la denominación de selva, en contraste con los bosques: bosques mediterráneos, bosques templados caducifolios, etcétera, cuyo dosel arbóreo es monoespecífico o está dominado por una o unas pocas especies. En este sentido, la laurisilva es una formación de tránsito entre los bosques templados y las selvas tropicales.

China, Brasil, Argentina ...

Y Madeira.

La muchacha disfruta de las vistas.

No negociable para los excursionistas que aman los desafíos, el popular y hermoso sendero Vereda do Areeiro serpentea unos 7,4 km (normalmente se tarda 3,5 horas en completarse) entre Pico Ruivo y Pico do Arieiro, los dos puntos más altos de toda la isla volcánica, que cubre túneles, pendientes empinadas y escaleras construidas en la pared rocosa que parecen subir directamente al cielo. Con picos que se elevan por encima de las nubes hasta 1861 metros, en días despejados puedes disfrutar de impresionantes vistas de los picos y pueblos que se encuentran debajo, observando varias especies endémicas de aves y vida silvestre en el camino.

Bordeando el agua como el punto más oriental de la isla, la larga y delgada península de Ponta de São Lourenço, con sus rocas irregulares y llamativos contrastes de color, es una visita obligada en Madeira. En el área, encontrarás senderos populares para caminar (simplemente no te acerques demasiado al borde), un faro, una gran cantidad de lagartos de Madeira, aves únicas y vida silvestre amigable, y una cafetería al final para cargar las pilas. La caminata principal, Vereda da Ponta de São Lourenço, dura aproximadamente dos horas y media (aunque puedes coger una barca hasta el final si lo prefieres), pero la oportunidad de bucear en el puerto de Sardinha al final hace que valga la pena.

Visita las casas tradicionales de Santana, nada entre delfines, pasea por el Valle de las Monjas, escondido en el cráter de un volcán extinto, a unos 25 minutos en coche de Funchal, el Valle de las Monjas (Curral das Freiras) es un pueblo digno de una postal, como sándwich entre dos imponentes montañas casi idénticas. En la desembocadura del valle, se encuentra el Convento de Santa Clara del siglo XVI, construido como refugio de piratas. En estos días, no encontrarás muchas monjas, pero hay muchos puestos de souvenirs, restaurantes (Sabores do Curral) y excelentes vistas para apreciar. Si estás preparado para una caminata decente, bájate en el mirador de Eira do Serrado y luego camina hacia la ciudad.

Sé testigo de una actuación folclórica tradicional en Calheta Village, visita los museos ...

¿Algún espeleólogo entusiasta por ahí? ¿Deseas sumergirte y explorar algunas de las mejores formaciones naturales de Madeira a través de una serie de túneles sinuosos que datan de erupciones volcánicas hace 890000 años? Entonces las Cuevas de São Vicente es el lugar para estar. Ubicada en la ciudad del mismo nombre en la costa norte, la ruta subterránea atraviesa aproximadamente un kilómetro por debajo de la superficie, complementada por el Volcano Center que explora el fascinante desarrollo e historia de la región.

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