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Colette Álvarez Urbajtel Erlich (París; 1934-Ciudad de México; 28 de noviembre de 2020) fue una fotógrafa franco-mexicana, cuyo trabajo, en su mayoría de la vida diaria, fue en blanco y negro hasta 1990. Su obra ha sido exhibida ampliamente tanto en México como en el extranjero. Ha sido reconocida con una membresía en el Salón de la Plástica Mexicana.

Álvarez Urbajtel nació en París en 1934. Estudió en la Facultad de Derecho y en el Instituto de Estudios Políticos durante los cincuenta en Francia. Llegó a México en 1959 en el marco de un intercambio cultural franco-mexicano para hacer una tesis de doctorado en Economía. Para este viaje, su hermano le regaló su primera cámara, que la acompañó en sus primeras experimentaciones. Vivió en México desde 1962, donde se casó con el fotógrafo Manuel Álvarez Bravo. Fue su asistente e impresora y ha contribuido a difundir su obra. De 1969 a 1981 trabajó como administradora, asistente y fotógrafa en el Fondo Editorial de la Plástica Mexicana fundado por Manuel Álvarez Bravo, Rafael Carrillo, Carlos Pellicer y Leopoldo Méndez.

Empezó a residir de forma permanente en México en 1962. Frecuentemente acompañó a Álvarez Bravo en sus excursiones en la Ciudad de México y otras partes de país. A través de su esposo tuvo contacto con otros artistas y fotógrafos como Henri Cartier-Bresson, Jacques Henri Lartigue, Josef Koudelka, Paul Strand, uno de los precursores de la «fotografía directa» o «fotografía pura», junto a Alfred Stieglitz y otros fotógrafos de la Photo-Secession y la Galería 291, asociación de la que hablamos, y André Kertész. El matrimonio duró hasta la muerte de Álvarez Bravo en el 2002. Álvarez Urbajtel falleció el 28 de noviembre de 2020 en México, ciudad donde residía. Tenía ochenta y seis años.

Su trabajo ha sido presentado en el libro "Cuatro mujeres mexicanas fotógrafas" : Graciela Iturbide, Mariana Yampolsky, Colette Alvarez Urbajtel, Lola Alvarez Bravo (1996) así como Mujeres del Salón de la Plástica Meixcana (2014) y puede ser encontrado en las colecciones del Museo de Arte Moderno en Nueva York y el Instituto Ucraniano de América.

Establece que la fotografía llegó a ella de manera natural, ya que cuando era niña le gustaba deambular por las calles y grabar escenas en su mente de las personas comprando pan, el diseño de los árboles en la calle y el acomodo de lugares como el Place Jussieu o el Sainte Genevieve Plaza. Tiende a fotografiar el mundo que la rodea en su vida diaria. Su trabajo se enfoca en escenas tranquilas y actividades diarias, algunas veces imágenes irónicas o divertidas de su familia, plantas, animales e insectos. Generalmente evita cosas dañinas o negativas, constantemente cortando severamente sus impresiones para eliminar lo que no le agrada. Considera que la composición es instintiva, más que algo que se enseña. Ha tenido diversas cámaras y dominado varias técnicas de fotografías en blanco y negro, platinum print, color desde 1990 y digital desde 2003. Sus obras anteriores y más extensas han sido en blanco y negro en diversos formatos.

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