|
Investigadores británicos usaron varios instrumentos para
determinar la geografía oculta bajo el hielo de la Antártida.
Los autores afirman que el continente es más vulnerable al
cambio climático de lo que se pensaba. El British Antarctic
Survey (BAS) ha dado a conocer el mapa más completo hasta
ahora sobre cómo se vería la Antártida sin su enorme y extensa
capa de hielo, según se detalla en un nuevo estudio publicado
en la revista Scientific Data. La institución de prospección
británica lleva años investigando el llamado continente blanco
a través de sobrevuelos, con uso de radares, ondas sonoras,
imágenes satelitales y otros instrumentos de medición para
determinar con mayor exactitud el tamaño y la forma del suelo
rocoso. La imagen presentada revela que, si la Antártida pierde
algún día todo el hielo que la cubre, equivalente a 27 millones
de kilómetros cúbicos, se revelarían antiguas formaciones
geográficas ocultas como fiordos, valles, llanuras, cuencas,
montañas y se formarían lagos o islas. Pero este extenso continente
no siempre estuvo cubierto por esta grande y gruesa capa de
hielo. La Antártida esconde una tierra que alguna vez tuvo
mucha más vida y probablemente fue hábitat para muchas especies
prehistóricas.
El mapa más completo sobre cómo se vería la Antártida sin
sus capas de hielo.
Hamish Pritchard, autor principal del reciente estudio, afirma
en un comunicado del BAS que el mapa llamado Bedmap3 brinda
una "información fundamental, en la que se basan los modelos
informáticos que utilizamos para investigar cómo fluirá el
hielo por el continente a medida que aumenten las temperaturas".
El experto también explica cómo se produciría ese cambio:
"Imagínese verter jarabe sobre un pastel de rocas: todos los
bultos, todas las protuberancias, determinarán hacia dónde
va el jarabe y a qué velocidad. Y lo mismo ocurre con la Antártida:
algunas crestas retendrán el hielo que fluye; los huecos y
las partes lisas son donde ese hielo podría acelerarse".
Debajo de esa extensa y gruesa capa de hielo, hay formaciones
geográficas de las que poco se conoce.
Asimismo, este nuevo trabajo viene a reafirmar lo que muchas
otras investigaciones previas han mencionado: si se derritiera
todo el hielo de la Antártida debido al cambio climático y
el calentamiento global, el nivel del mar subiría hasta 58
metros. "En general, ha quedado claro que la capa de hielo
de la Antártida es más gruesa de lo que pensábamos en un principio
y que tiene un mayor volumen de hielo, que está asentado sobre
un lecho rocoso por debajo del nivel del mar", explica en
el reporte el cartógrafo Peter Fretwell, del BAS. "Esto hace
que el hielo corra un mayor riesgo de derretirse debido a
la incursión de agua oceánica cálida que se está produciendo
en los márgenes del continente. Lo que Bedmap3 nos está mostrando
es que tenemos una Antártida ligeramente más vulnerable de
lo que pensábamos", concluye el experto.
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
--------------------------------------------------------------------------------------------------------------
|
