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Los votos de las elecciones presidenciales han
dado la victoria a Catherine Connolly (Galway, Irlanda, 1957),
que se convertirá en la próxima presidenta de la República
de Irlanda, tercera mujer en este cargo en sus historia. Su
rival, la democristiana Heather Humphreys, del partido gobernante
Fine Gael, no habría logrado grandes resultados comparados
con la candidata independiente. Con los resultados provisionales
aún, se da por hecho que Connolly será investida presidenta.
El éxito, dicen las fuentes irlandesas, se debe en parte al
apoyo del voto joven, a un mensaje de izquierdas y a sus críticas
por la militarización de la Unión Europea. Connolly asumirá
un la jefatura del Estado, un cargo muy ceremonioso que suele
tener un paso conversador importante. La candidata ganadora
se habría impuesto gracias a su estrategia de un estilo directo,
mensajes concretos y las redes sociales como aliadas para
hacer llegar su mensaje a las nuevas generaciones. El bipartidismo,
la crisis de la vivienda o la falta de oportunidades laborales
y salariales han sido algunos de los ejes de su campaña.
Los detractores de Connolly, de 68 años, temen
que sus opiniones creen tensiones con otros países como EEUU
por su papel en el genocidio de Palestina o el peso de la
OTAN en la actualidad. Mientras, sus seguidores, confían en
que mantenga la línea del presidente saliente, el veterano
laborista Michael D. Higgins, quien se posicionó durante sus
mandatos tanto en asuntos internos como externos, rompiendo
con la tradicional neutralidad del cargo. Connelly, casada,
madre de dos y abogada de profesión, fue elegida concejala
por el Partido Laborista en el Ayuntamiento de Galway, donde
fue alcaldesa entre 2004 y 2005. Abandonó el laborismo en
2007, cuando se presentó a las elecciones generales como independiente.
No obtuvo un escaño hasta los comisiones de 2016. En 2020
se convirtió en la primera vicepresidenta de la cámara baja,
lo que le dio visibilidad para presentarse a las presidenciales
de esta semana.
Catherine Connolly se convertirá en la próxima
presidenta, tercera mujer en un cargo, gracias al voto joven
que ha logrado con una campaña directa y en redes sociales.
Ella ha dicho que la política de neutralidad
de Irlanda está amenazada “por el belicista complejo militar-industrial”
en gran parte de Europa. Predijo que “una Irlanda unida es
inevitable”. Declaró que, en la Gaza devastada por la guerra,
“el genocidio de Israel fue posibilitado y financiado por
dinero estadounidense”. Comentarios tan directos y sin filtros
han hecho de Catherine Connolly una especie de excepción en
la política irlandesa. También la ayudaron a ser elegida como
presidenta de Irlanda, obteniendo el mayor mandato popular
de cualquier candidato desde que la presidencia, un cargo
en gran medida ceremonial, fue creada en 1937.
Abogada de izquierda e independiente políticamente,
la señora Connolly, de 68 años, capitalizó el mismo fervor
anti-establishment en el electorado, y el entusiasmo entre
los votantes jóvenes, que está impulsando a Zohran Mamdani,
el socialista democrático de 34 años que es el principal favorito
para ser el próximo alcalde de la ciudad de Nueva York.
El Ayuntamiento de Manhattan, por supuesto,
está a mundos de distancia de la presidencia irlandesa. Se
espera que quien ocupa ese cargo se mantenga por encima de
la refriega política, recibiendo a personalidades extranjeras
y funcionando como un símbolo viviente del Estado irlandés.
El presidente saliente, Michael D. Higgins, es poeta y académico,
y su cercanía y cautivador estilo de oratoria lo hicieron
perdurablemente popular durante 14 años en el cargo. Mientras
la señora Connolly se prepara para asumir el cargo, la pregunta
que inquieta al establishment político irlandés es si ella
irá más allá que el señor Higgins, quien se volvió más expresivo
en sus últimos años, chocando ocasionalmente con el gobierno
en temas de justicia económica y social.
“Esta es alguien que está más a la izquierda
que cualquiera que hayamos tenido en un alto cargo en Irlanda”,
dijo Daniel Mulhall, ex embajador irlandés en Estados Unidos.
“No se debe ignorar el hecho de que los votantes estuvieron
dispuestos a elegir a alguien cuyas opiniones están más allá
de la corriente política principal”.
Parte del éxito de la señora Connolly, dijo
el señor Mulhall, se debió a su apasionado apoyo a los civiles
palestinos en Gaza.
La comparó con el senador Bernie Sanders, independiente
de Vermont, o Jeremy Corbyn, el exlíder del Partido Laborista
en el Reino Unido, y señaló que su victoria está llamando
la atención de la izquierda estadounidense. Recibió un efusivo
mensaje de felicitación de la representante Ilhan Omar, la
demócrata y líder progresista de Minnesota. Parte del éxito
de la señora Connolly, dijo el señor Mulhall, se debió a su
apasionado apoyo a los civiles palestinos en Gaza. Muchos
en Irlanda simpatizan con los palestinos debido a lo que consideran
una historia compartida de represión colonial y el trauma
de un largo conflicto sectario. Las décadas de conflicto en
Irlanda, conocidas como The Troubles, se resolvieron finalmente
con el Acuerdo de Viernes Santo de 1998. “Ella fue más franca
sobre los palestinos que la mayoría de los políticos, y eso
probablemente jugó a su favor”, dijo el señor Mulhall, quien
él mismo fue considerado brevemente como posible candidato
a la presidencia. Irlanda fue uno de los primeros países europeos
en reconocer un Estado palestino. Después de que decidió unirse
a una causa por genocidio presentada por Sudáfrica contra
Israel ante la Corte Internacional de Justicia, Israel cerró
su embajada en Dublín, citando la “extrema política antiisraelí
del gobierno irlandés”. Durante un debate televisado de campaña,
se le preguntó a la señora Connolly si confrontaría al presidente
Trump por el apoyo militar estadounidense a Israel. Ella desvió
la pregunta, diciendo que era poco probable que surgiera en
una reunión con el señor Trump, la cual, según dijo, no sería
más que un encuentro protocolar.
La señora Connolly también enfrentó preguntas
sobre una visita que ella y otros legisladores irlandeses
realizaron a Siria en 2018. La delegación visitó un campo
de refugiados palestinos cerca de la capital, Damasco, y la
devastada ciudad de Alepo. Los críticos dijeron que fueron
recibidos por sirios con vínculos con el gobierno del derrocado
presidente Bashar al-Assad. La señora Connolly dijo que siempre
había condenado al señor Assad.
Si bien el señor Mulhall y otros analistas dijeron
que dudaban que las opiniones de la señora Connolly sobre
Gaza fueran a causar muchos problemas a Irlanda, sus opiniones
sobre la política exterior y militar irlandesa eran otro asunto.
“Su principal queja es que el gobierno actual está abandonando
la noción de neutralidad irlandesa” en un momento en que otros
países europeos están rearmándose para protegerse ante un
Estados Unidos que se está desvinculando, dijo Diarmaid Ferriter,
profesor de historia irlandesa moderna en University College
Dublin. El gobierno —una gran coalición de los dos principales
partidos de centroderecha de Irlanda, Fine Gael y Fianna Fail—
está comprometido con una legislación que facilitaría el despliegue
de tropas irlandesas en misiones de mantenimiento de la paz
al eliminar la necesidad de que las Naciones Unidas aprueben
tales misiones.
La política de neutralidad de Irlanda enfrenta
desafíos ante el avance del complejo militar-industrial en
Europa, según Connolly.
Correspondería a la señora Connolly, como presidenta,
firmar dicha ley o remitirla a la Corte Suprema si concluyera
que es inconstitucional. No está atada a ningún partido, ya
que renunció al Partido Laborista de izquierda en 2007 después
de que se negara a incluirla en la lista electoral para el
Parlamento junto al señor Higgins. Aun así, el profesor Ferriter
dijo: “Ella es lo suficientemente astuta como para saber que
opera en un sistema que la silenciará, en cierta medida”.
En cierto modo, la victoria de la señora Connolly fue una
casualidad. La favorita esperada, Mairead McGuinness, excomisaria
de la Unión Europea, optó por no presentarse debido a problemas
de salud. Jim Gavin, exjugador de fútbol gaélico propuesto
por Fianna Fail, se retiró 19 días antes de las elecciones
debido a un escándalo financiero. “Terminamos con solo dos
candidatos en la papeleta, lo cual es realmente inusual en
una elección irlandesa”, dijo Theresa Reidy, profesora de
política en University College Cork. “Los votantes estaban
inmensamente insatisfechos por la confluencia de eventos que
produjo esta elección tan limitada”. Si bien ciertamente hubo
votos de protesta, la señora Connolly fue una candidata hábil,
especialmente en las redes sociales. Un video en redes sociales
de ella pateando un balón de fútbol y manteniéndolo en el
aire se volvió viral, mostrando su talento atlético. La señora
Connolly contó con el respaldo de Sinn Fein, el principal
partido nacionalista irlandés. Habla abiertamente sobre una
Irlanda unida, aunque señala que esa no es una decisión que
le corresponda tomar. En cambio, expresa su nacionalismo irlandés
hablando regularmente en gaélico fluido. “Claramente hay algún
tipo de cambio radical en las actitudes hacia el idioma irlandés”,
dijo el señor Mulhall. “Ser hablante de irlandés fue algo
positivo para ella”.
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