Las zonas naturales donde nacen los ríos son espacios perfectos para una escapada. Estos lugares combinan tranquilidad, paisajes únicos y la posibilidad de practicar actividades al aire libre como el senderismo o la observación de fauna. Todavía quedan días de verano para quienes buscan refrescarse, pero también son enclaves ideales para disfrutar del inicio del otoño en plena naturaleza. En España hay rincones privilegiados que permiten conocer el origen de algunos de los cauces más importantes de la península. Tres de ellos destacan por su belleza y por el valor cultural e histórico que encierran: el Pedregal de Irimia, en Lugo; Fontibre, en Cantabria; y la Cañada de las Fuentes, en Jaén. Tres puntos de partida que marcan el camino de ríos fundamentales para Galicia, el noreste peninsular y Andalucía.

El nacimiento del río Miño se encuentra en el Pedregal de Irimia.

El río Miño cruza Galicia entera y desemboca en A Guarda. Unos 343 kilómetros de caudal. El nacimiento del río Miño se encuentra en el Pedregal de Irimia, un paraje singular en la sierra de Meira. Este enclave natural sorprende al visitante por su aspecto: un enorme río de piedras de cuarcita que desciende por la ladera formando un embudo de unos 700 metros de longitud. Bajo esa superficie pedregosa circula un pequeño arroyo que constituye el origen del cauce más largo de Galicia. Además de su valor geológico — conserva restos de una morrena periglaciar formada hace entre 10.000 y 20.000 años— el lugar está envuelto en leyendas. Una de las más conocidas cuenta que la hechicera Irimia lanzó una maldición que cubrió con piedras la fuente original para impedir que los monjes bebieran de ella. Hoy, el Pedregal es un espacio acondicionado para su visita, perfecto para una excursión en contacto con la naturaleza gallega.

El majestuoso río Ebro, que serpentea por el noreste de España, atraviesa una variedad de regiones geográficas, cada una con características únicas. El nacimiento del río Ebro comienza su recorrido en las montañas de Cantabria y serpentea hasta el mar Mediterráneo, pasando por cordilleras, mesetas y llanuras costeras.

El río Ebro, el más caudaloso de España, inicia su recorrido en la localidad cántabra de Fontibre, cuyo nombre proviene del latín Fontes Iberis (“fuentes del Ebro”). Allí se encuentra la Fuentona, un manantial rodeado de fresnos y chopos protegido por un monolito con la Virgen del Pilar. Aunque investigaciones del Instituto Geológico y Minero de España en 1987 confirmaron que el pico Tres Mares es el verdadero origen científico, la tradición sigue reconociendo Fontibre como el nacimiento oficial. Desde este punto, el Ebro recorre más de 930 kilómetros hasta formar su famoso delta en el Mediterráneo, atravesando comunidades como La Rioja, Aragón y Cataluña. Además, Fontibre y la comarca de Campoo ofrecen senderos, cascadas y pueblos con un fuerte legado medieval, lo que lo convierte en un destino completo para escapadas.

El nacimiento del río más importante de Andalucía se produce en una zona de gran valor ecológico.

En pleno Parque Natural de las Sierras de Cazorla, Segura y Las Villas, dentro de la provincia de Jaén, se encuentra la Cañada de las Fuentes, lugar donde nace el Guadalquivir, el gran río de Andalucía. El entorno, rodeado de pinares y formaciones rocosas, está acondicionado con una zona recreativa muy frecuentada por ciervos y gamos. Bajo una placa con un poema de los hermanos Álvarez Quintero se sitúa el nacimiento “oficial”, aunque en realidad varios arroyos confluyen en la hondonada para dar lugar al cauce. En sentido estricto, las fuentes del Guadalquivir se encuentran en la espaciosa hondonada de la Cañada de las Fuentes. En este lugar confluyen varios arroyos que descienden de las montañas cercanas: el de los Teatinos, el de la Juan Fría o el arroyo de la Luz entre otros. Este río, navegable en parte de su curso, recorre más de 650 kilómetros hasta desembocar en Sanlúcar de Barrameda (Cádiz) y ha sido clave en la historia de la región, desde la época romana hasta la Sevilla colonial.

Podría ser una cascada perdida en algún bosque de Alemania Central o incluso de Canadá, pero no. Nos encontramos en una provincia que nunca deja de sorprender: Albacete.

En el corazón de la sierra de Alcaraz, dentro del parque natural de los Calares del Río Mundo y de La Sima, nace uno de los caprichos más asombrosos de la geografía de Albacete: el río Mundo. Este río, principal afluente del Segura, debe su fama a los chorros del Río Mundo, una explosión de agua que surge desde un manantial encajado en una pared de piedra caliza y desciende en cascada a lo largo de unos 80 metros de altura. El fenómeno conocido como “El Reventón” llena el aire de rumor y frescor mientras invita al visitante a contemplar un espectáculo impresionante para los sentidos. Acceder a este enclave resulta sencillo desde la localidad de Riópar, donde varios senderos y rutas transcurren por bosques de pinos y encinas. El itinerario más accesible guía al visitante hasta las Calderetas, hermosas pozas naturales creadas por la acción del río, en una ruta de apenas media hora apta para todas las edades. La zona permite la pernocta en autocaravana en áreas cercanas, facilitando la oportunidad de despertar rodeado de vegetación y disfrutar de la naturaleza desde primera hora del día.

El río Cuervo es protagonista absoluto de un paraje declarado Monumento Natural, próximo a la localidad de Vega del Codorno.

En la Serranía de Cuenca, el río Cuervo es protagonista absoluto de un paraje declarado Monumento Natural, a sólo 80 kilómetros de la capital conquense y próximo a la localidad de Vega del Codorno. El río nace en un entorno de alta montaña, a unos 1.500 metros de altitud, donde sus aguas se precipitan formando una serie de cascadas que deslumbran por su belleza y serenidad. Estos saltos de agua, envueltos en una vegetación exuberante, dibujan uno de los escenarios más fotografiados de Castilla-La Mancha. El entorno del nacimiento del Cuervo ofrece, además, rutas y excursiones para quienes quieran prolongar su visita. Resulta imprescindible explorar pueblos como Villalba de la Sierra, Uña o Tragacete, o perderse por la mítica hoz de Beteta, un espectacular cañón fluvial situado a unos 30 kilómetros del nacimiento, donde la naturaleza se muestra en todo su esplendor.

El Salto del Nervión es el nacimiento del río Nervión que muere en el mar Cantábrico formando la famosa ría de Bilbao. Sin embargo, el salto lo forma el río Delika originado por la confluencia de los arroyos Urita, Ajiturri e Iturrigutxi en Álava. A partir de la cascada, ya se considera río Nervión.

Entre las provincias de Álava, Burgos y Vizcaya, en el parque natural de Monte Santiago, surge el nacimiento del río Nervión, famoso por dar lugar a la mayor cascada de la península ibérica, con más de 220 metros de altura. El salto del Nervión, conocido por su espectacularidad, se produce cuando el río Delika —formado por los arroyos Iturrigutxi, Ajiturri y Urita— se precipita al vacío, cruzando un impresionante cañón antes de adoptar el nombre de Nervión. La fuerza del agua y la grandiosidad del paisaje han esculpido este monumento natural colosal, que maravilla a quienes se acercan a contemplarlo. Muy cerca se halla el Parque Natural de Gorbeia, el mayor del País Vasco, que completa una visita perfecta para los amantes del senderismo, la fotografía y la naturaleza en estado puro.

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El río Urederra es un río que discurre por Navarra, en el norte de España. Nace en el Parque natural Urbasa-Andía en el término de Baquedano y recorre 19 km antes de desembocar en el río Ega, afluente a su vez del río Ebro.

El nacimiento del Urederra constituye una de las joyas naturales de Navarra, dentro de los límites del parque natural de Urbasa y Andía y muy cerca del pequeño pueblo de Baquedano. Su fama proviene del hipnótico color turquesa de sus aguas, que caen en cascada creando paisajes de ensueño entre frondosos bosques de hayas. El acceso está limitado a 500 visitantes diarios para garantizar la preservación del entorno, por lo que madrugar o contar con una camper facilita la visita y asegura un día inolvidable en un escenario casi mágico. Durante el recorrido, los visitantes atraviesan puentes de madera y contemplan saltos de agua y remansos cristalinos, todo ello acompañado del murmullo relajante del río y el aroma de la vegetación autóctona.

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El Danubio, el segundo río más largo de Europa con una impresionante longitud de 2.857 kilómetros, esconde un secreto fascinante en su nacimiento en la Selva Negra. De hecho, no existe una fuente claramente definida, sino varios ríos que compiten por el título de “verdadera fuente del Danubio”. El conocido dicho “Brigach y Breg traen el Danubio a su camino” ya indica el carácter especial del nacimiento del Danubio en Donaueschingen, donde estos dos ríos de origen fluyen juntos. Desde aquí comienza el singular recorrido del río a través de diez países europeos hasta desembocar finalmente en el Mar Negro.

Uno de los viajes fluviales más extraordinarios de Europa comienza en el sureste de la Selva Negra. En esta región, entre las estribaciones de la Selva Negra y el Jura de Suabia, se encuentra un fenómeno natural especial: el nacimiento del Danubio. La Selva Negra, cuna de este imponente río, se caracteriza por una sorprendente complejidad, de la que incluso muchos lugareños no son plenamente conscientes. La zona de nacimiento del Danubio se extiende hasta el sureste de la Selva Negra, una región con paisajes y cultura muy diversos. Al sur, la zona limita con Suiza. Lo que hace que esta región sea especial es su ubicación en una importante cuenca hidrográfica europea. A sólo unos 100 metros al noroeste de la fuente de Breg corre el importante cuenca hidrográfica europea entre el Rin y el Danubio.

Las características geográficas de la Selva Negra crean condiciones ideales para la formación de numerosos manantiales. El agua de lluvia se filtra en el suelo de la Selva Negra, fluye bajo tierra hasta el límite de la Selva Negra y resurge en varios lugares. Estas particularidades hidrológicas hacen de la región una auténtica “tierra fuente”. Además, las colinas cársticas de Muschelkalk del Baar caracterizan los alrededores, lo que contribuye a la formación de al menos 22 manantiales en el área alrededor de la confluencia. En conjunto, estos vierten entre 400 y 1000 litros de agua por segundo: un impresionante fenómeno natural que ilustra la abundancia de agua en esta región. Además del Danubio, en el distrito de Schwarzwald-Baar también se encuentran las fuentes de otros ríos importantes. Los manantiales de Elz y de Gutach cerca de Schönwald y la fuente del Neckar en Villingen-Schwenningen.

La Selva Negra es el jardín de Alemania.

Esta diversidad de manantiales convierte a la región en un centro hidrológico de importancia europea.

Cuando se trata del verdadero origen del Danubio, tres fuentes están en el centro de la discusión:

El manantial Breg cerca de Furtwangen: Se encuentra a una altitud de 1078 m sobre el nivel del mar. NHN, a unos seis kilómetros al noroeste de Furtwangen cerca de la Martinskapelle. Dado que el Breg no sólo es el río más largo (46 km) sino también el más rico en agua que nace en el Danubio, hidrográficamente se considera que su nacimiento es el verdadero nacimiento del Danubio. La cuenca del río Breg tiene una superficie impresionante de 291,6 km².

El manantial de Brigach: Junto con el Breg forma el segundo río fuente más importante. Sin embargo, el Brigach es más corto y tiene menos agua que el Breg, por lo que no se considera una fuente principal según criterios hidrológicos.

La fuente simbólica del Danubio en Donaueschingen: En el parque del castillo de los Príncipes de Donaueschingen se encuentra uno de los manantiales más famosos y bellos de Alemania. Lo que aquí brota de la tierra es el agua de lluvia de la Selva Negra, que fluye bajo tierra hasta el límite de la Selva Negra y emerge de nuevo a la luz del día en Donaueschingen. Este manantial es uno de los varios manantiales kársticos del parque del castillo.

La conocida rima “Brigach y Breg traen el Danubio hasta el río” resume sucintamente la realidad hidrológica. De hecho, hoy en día la confluencia de los ríos Breg y Brigach en Donaueschingen se considera el inicio oficial del Danubio. Desde aquí comienza la famosa ruta ciclista del Danubio, popular entre ciclistas de todo el mundo. Durante siglos, los eruditos discutieron sobre el verdadero origen del Danubio hasta que se estableció la siguiente definición: la rama principal de un sistema fluvial está determinada por el afluente más grande en los puntos de confluencia. Según esta definición, la fuente del Breg en Furtwangen es la verdadera fuente del Danubio.

Donaueschingen es un pueblo de Alemania que se encuentra en el suroeste del estado federado de Baden-Wurtemberg en el distrito de Selva Negra-Baar cerca de la confluencia de dos ríos que son afluentes del Danubio.

Aunque el verdadero origen del Danubio se ha debatido durante siglos, dos ríos están en el centro de este debate: Brigach y Breg. El viejo dicho “Brigach y Breg detienen el Danubio” resume perfectamente la realidad hidrológica. Solo después de la confluencia de estos dos cursos de agua el río recibe oficialmente el nombre de “Danubio”, pero ¿cuál de los dos es realmente el río de origen principal?

A una altitud de 1078 metros a unos seis kilómetros al noroeste de Furtwangen, el Breg nace cerca de la Martinskapelle en el Kolmenhof. Este manantial se encuentra a sólo 100 metros de la divisoria de aguas europea entre el Rin y el Danubio. Según criterios hidrológicos y geográficos, el Breg se considera el ramal principal del sistema del Alto Danubio. El manantial de Breg ha estado localizado en diferentes lugares a lo largo de los siglos. Aunque anteriormente estaba situado en la zona de Briglirain (también llamada Brücklerain), las mediciones de longitud y caudal realizadas en la década de 1950 llevaron a su ubicación actual en el área de Martinskapelle. En una caminata desde el manantial hasta el místico Günterfelsen y más allá hasta Brendturm, podrá explorar el impresionante paisaje de la Selva Negra. La ruta de 46 kilómetros del Breg atraviesa idílicos valles de la Selva Negra antes de encontrarse con el Brigach en Donaueschingen. De hecho, es difícil imaginar que este tranquilo y pequeño arroyo se convertiría en un río tan importante como el Danubio, que finalmente atraviesa diez países europeos.

Confluencia del río Breg (izquierda) y el río Brigach (derecha) para dar nacimiento al Danubio.

El Brigach se encuentra a una altitud de 925 metros cerca del Hirzbauernhof en St. Georgen. Una particularidad: en ningún otro lugar el agua de un río nace en el sótano de una granja. Desde allí, el agua se transporta por tuberías hasta el manantial de acceso público. Sobre la salida del agua se puede admirar una copia del llamado relieve de Brigach o “Dreigotterstein”. El original de esta piedra de aproximadamente 2000 años de antigüedad que representa un ciervo, una liebre, un pájaro y tres cabezas fue encontrado en 1888/1889 durante la renovación de la bóveda de la cocina en el Hirzbauernhof y da testimonio de la importancia temprana del manantial. Muchos investigadores lo consideran restos de un santuario de manantial celta-romano. Después de unos 40 kilómetros de recorrido, el Brigach llega finalmente a Donaueschingen, donde se une al Breg. En su recorrido pasa, entre otros lugares, por la ciudad de Brigachtal y la histórica ciudad zähringer de Villingen.

El Breg no sólo transporta casi el doble de agua Como el Brigach, pero también tiene una zona de captación más grande y es más largo. Curiosamente, a pesar de tener diferentes caudales de agua, ambos ríos tienen velocidades de caudal similares en muchos lugares. Esto los hace especialmente interesantes para estudios comparativos desde un punto de vista ecológico. Mientras que el río Breg aún transporta agua relativamente limpia en largos tramos, el Brigach recibe entradas más fuertes de aguas residuales prácticamente sin tratar en tres lugares. Aunque los dos ríos de origen presentan grandes similitudes en su entorno geológico y su gradiente, los diferentes niveles de impacto humano han dado lugar a importantes diferencias ecológicas. El tramo del Danubio que comienza después de la confluencia, sin embargo, ocupa una posición intermedia entre los dos ríos de origen en muchas propiedades químicas.

Entre la veneración mística y la realidad geológica se encuentra la famosa fuente del Danubio en Donaueschingen, un lugar que nunca ha perdido su fascinación a pesar de los descubrimientos científicos sobre las “verdaderas” fuentes del Danubio. El manantial artísticamente enmarcado en el parque del castillo atrae cada año a miles de visitantes nacionales e internacionales y se considera el corazón turístico de la ciudad.

El grupo escultórico alegórico "Madre Baar".

El manantial se encuentra en el parque del castillo de Donaueschingen, pintorescamente situado entre la iglesia municipal de St. Johann, construida en estilo barroco bohemio, y el Palacio principesco de Fürstenberg. Lo que hace que este lugar sea tan especial es el fascinante espectáculo de las pequeñas burbujas de agua que se elevan como perlas en el agua turquesa del manantial. Este manantial kárstico vierte un agua impresionante 50 a 150 litros de agua por segundo. El agua de manantial fluye bajo tierra a través del Donaubach, a través del parque del castillo, y tras sólo 100 metros desemboca en el Brigach, en el Donautempel. El manantial en sí está enmarcado artísticamente por un borde de hierro forjado, que le da un aspecto majestuoso. El grupo escultórico alegórico "Madre Baar", obra del escultor Adolf Heer, vela por el manantial desde 1896. Esta figura simboliza el paisaje del Baar y, recostada en su regazo, muestra al "joven Danubio" el camino hacia el Mar Negro.

El aspecto actual del manantial es el resultado de varias transformaciones. Durante siglos, el manantial estuvo rodeado únicamente por un simple muro cuadrado. En 1875, el príncipe Karl Egon III. construir una versión más elaborada Entre 2013 y 2015, el nacimiento del Danubio y sus alrededores fueron objeto de una profunda renovación. Durante la última reforma no sólo se restauró el marco y el grupo de figuras, sino que también se mejoró la accesibilidad con una escalera más amplia y un ascensor. Además, se instaló una terminal de información interactiva con información detallada sobre el Danubio.

El Nilo, un río que fluye hacia el norte en África, se encuentra entre las vías fluviales más largas del mundo, y es famoso por su antigua historia y los sitios arqueológicos que se encuentran a lo largo de sus orillas. El fértil Nilo inferior dio origen a la antigua civilización egipcia y aún alberga las Grandes Pirámides y la Esfinge de Guiza cerca de El Cairo. Las embarcaciones turísticas, desde lujosos cruceros hasta tradicionales falucas, también cruzan entre las ciudades de Luxor y Asuán.

El sistema fluvial que da origen al Nilo se considera que comienza en el centro de África. El Nilo Blanco es una de las ramas principales, que nace en la región de los Grandes Lagos de África, incluyendo países como Tanzania, Ruanda, y la fuente más lejana es el río Kagera. El Nilo Azul, la otra rama importante, nace en el lago Tana, en Etiopía. Se unen en Jartum, la capital de Sudán, para formar el río principal que conocemos como Nilo.

Por su puesto, los primeros en tratar de resolver este rompecabezas fueron los propios egipcios. El afán por conocer de dónde procedían las aguas que nutrían sus suelos y les permitían viajar a través del continente, les llevó hasta Jartum, en Sudán. Fue ahí donde establecieron por primera vez que el gran río se nutría del Nilo Azul desde el lago Tana, en las montañas de Etiopía. Según los informes, esta expedición fue ordenada por el faraón Ptolomeo II Filadelfo, que gobernó Egipto en el siglo III a. C.

asaron los siglos y había preguntas que seguían sin responderse, hasta el punto de que en la época romana, las propias expresiones coloquiales reflejaban este complicado reto. Y es que los antiguos romanos utilizaban el dicho Nili caput quaerer, que significa “buscar la cabeza del Nilo”, para referirse a tareas que requerían grandes esfuerzos o que pretendían alcanzar un objetivo inalcanzable. Por ello, los romanos emprendieron la búsqueda del nacimiento del río. Fue el emperador Nerón quien encargó dicha misión. Se llevó a cabo entre los años 60 y 61 d.C por un pequeño grupo de su guardia personal junto con varios guías etíopes. Se cuenta que llegaron a un lugar que creyeron su fuente, pero no queda claro hacia dónde se dirigieron exactamente. Algunos dicen que llegaron a un desfiladero cerca de Juba (actual Sudán del Sur), y otros que se desplazaron hasta el sur de Uganda, hasta las cataratas Murchison. Sea como fuere, no lograron resolver el misterio y Nerón se suicidó antes de que pudieran completar la tarea.

Si bien los antiguos egipcios consiguieron llegar mucho más lejos que los romanos en sus indagaciones, parece que dieron por sentado que no había nada más allá de donde ellos llegaron. El Nilo Blanco, que emana del lago Victoria, ni siquiera se concibió como una opción. Hoy en día se acepta que el Nilo proviene de estas dos fuentes: el Nilo Blanco y el Nilo Azul. Hay una clave más en esta historia, y es que el Nilo Blanco procede del lago más grande de África: el Victoria. Y, si bien se suele considerar como la fuente principal del río Nilo, al mirar más de cerca se puede comprobar que el tema es más complejo de lo que parece. Y es que al lago Victoria también lo alimentan otros ríos, algunos de ellos de una longitud y caudal considerables. Entre ellos se encuentran el río Kagera y el río Semliki, que emergen de las montañas de Ruwenzori de la República Democrática del Congo. De ahí que en los últimos años se haya dado por válida la teoría de que el Nilo también se nutre de estos dos afluentes.

Cataratas del Lago Victoria.

De hecho, en los últimos años se ha concretado que el río Kagera es la principal fuente del Nilo. Pero, a su vez, este río tiene otras dos fuentes, y lo son por tanto también del mismo Nilo. Por ello, está establecido que las fuentes del Nilo son al menos dos: una que se origina cerca del extremo septentrional del lago Tanganica, en el corazón del bosque tropical de Nyungwe, en la provincia Occidental de Ruanda. Esta cabecera del Kagera es conocida como río Rukarara. Y otra es la fuente sur o meridional del Nilo, que se encuentra en el extremo oriental de las altas montañas del sur de Burundi, a unos 45 kilómetros del lago Tanganica. Cada vez son más las características conocidas de este río que ha sustentado la actividad social y económica de infinidad de generaciones de egipcios, pero aun a día de hoy solo se puede afirmar que es un complejo sistema de ríos y lagos que desembocan en un mismo lugar.

El Nilo, uno de ríos más extensos del mundo, abastece con agua y nutrientes las tierras de 11 países del nordeste de África a lo largo de su recorrido de 6.800 kilómetros. Así fue cuando florecieron las civilizaciones de la Antigüedad, y probablemente desde mucho antes. Un equipo al mando del geólogo italiano Claudio Faccena, de la Universidad de Texas en Austin, Estados Unidos, y de la Universidad de Roma Tres, en Italia, refuerza la idea de que el curso del Nilo se mantuvo prácticamente sin alteraciones hacia el norte durante los últimos 30 millones de años, sufriendo pequeñas variaciones. Esta idea no es nueva, ya había sido planteada a mediados de la década de 1970 y se basaba en evidencias geológicas: sedimentos datados en 30 millones de años y recolectados en el delta del Nilo eran originarios de las tierras altas de Etiopía, donde corre uno de sus afluentes. Otros grupos sostenían que el río, inicialmente, fluiría hacia el Atlántico, al oeste, o hacia lo que actualmente es Libia, al noroeste, antes de desviarse hacia el norte, hace 6 millones de años. Faccena y su equipo compararon sedimentos de las tierras altas de Etiopía con los acumulados en el delta del Nilo y, con ayuda de modelos por computadora, reconstruyeron la evolución geológica de la región. Y arribaron a la conclusión de que esa región de Etiopía registró una rápida elevación hace unos 40 millones de años; y así se mantuvo, al influjo del movimiento de rocas blandas a altas temperaturas provenientes del manto, la capa inferior de la corteza del planeta, Por aquella misma época, la corteza terrestre por debajo del actual Egipto se habría hundido, generando el desnivel que mantuvo el drenaje constante del Nilo.

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Puede ser difícil afirmar exactamente donde comienza un río, ya que a menudo están formados por arroyos estacionales, pantanos, o lagos cambiantes. Además, los grandes ríos normalmente tienen muchos afluentes y la longitud máxima debe corresponder a la cabecera más alejada de la desembocadura. En la práctica, el ramal con la fuente más lejana no siempre es el ramal que dio originalmente nombre al río. Por ejemplo, la fuente más lejana del sistema fluvial del río Misisipi es la fuente del río Jefferson, un afluente del río Misuri, a su vez, un afluente del río Misisipi. Sin embargo, un ramal diferente (y más corto) es identificado como la fuente del río Misisipi. En este caso —cuando la longitud se mide desde la desembocadura hasta el origen más lejano— el río se recoge como sistema Misisipi-Misuri-Jefferson.

Durante mucho tiempo ha habido desacuerdo sobre cuál era el río más largo del mundo, si el río Amazonas o el río Nilo. Una gran parte de los científicos considera que el río Nilo es el río más largo de la Tierra, y algunos creen que una declaración más justa sería que el río Nilo es el más largo del mundo y que el río Amazonas es el más caudaloso. La gran diferencia en la longitud del río Amazonas según las fuentes depende de si es válido considerar como parte del río principal uno de los cursos al sur de la isla de Marajó, en la boca del Amazonas.

El río Yangtsé, conocido también como río Yangzi o Yangtze Kiang, significa "río largo" en tibetano. Su nombre proviene, supuestamente, de la antigua travesía de ferry de Yangzi Jin, que significa cruce del Yangzi. Debido a que fue el primer nombre escuchado por los misioneros y los comerciantes europeos, este nombre, que se aplicaba solamente al curso bajo del río, fue aplicado en inglés para todo el río.

La localización precisa de la fuente del Yangtze permaneció desconocida durante mucho tiempo, inicialmente por la ausencia de herramientas de medición precisas, luego por la situación remota de la región de las fuentes y finalmente por la complejidad de la red hidrográfica en la meseta tibetana. Hace tres o cuatro mil años, el Yangtze, a la salida de las Tres Gargantas, entraba en una región ocupada por una gran cantidad de lagos y pantanos que posteriormente fueron drenados. La población era escasa y los lugareños no consiguieron determinar si el Yangtze era el afluente del Han o era al revés, aunque el caudal medio del Yangtze era diez veces mayor que el de su afluente. De hecho, el curso del Han es muy ancho en algunos lugares (1000 a 2000 m) mientras que el lecho del Yangtze puede estrecharse hasta 200 m al nivel de las Tres Gargantas, en particular en su desembocadura antes de Yijiang (paso de Nankín). Un capítulo dedicado al Gran Yu que aparece en el más antiguo de los escritos chinos, el Clásico de los Documentos, probablemente escrito alrededor del 500 a. C., corrige este error pero indica que el origen del Yangtze estaría en las montañas Min y que el río Tuotuo (la verdadera fuente) sería un afluente ubicado más al este.

Ale, si tienes interés sigue investigando.

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