Los historiadores utilizan el nombre de "Guerra civil inglesa" para referirse de forma colectiva a las guerras civiles ocurridas en Inglaterra y Escocia. La guerra civil inglesa inició el 22 de agosto de 1642 —cuando el rey Carlos I de Inglaterra desplegó el estandarte real frente a sus tropas en Nottingham— y culminó el 3 de septiembre de 1651 con la Batalla de Worcester.[1]?[2]? A pesar de que en Escocia hubo cierta resistencia por parte de los realistas, hasta la rendición del castillo de Dunnottar ante las fuerzas parlamentarias en mayo de 1652, dicho acontecimiento no se incluye en la guerra civil inglesa. En consecuencia esta se divide en tres partes: La primera guerra civil inglesa (1642-1646), la segunda guerra civil inglesa (1648-1649) y la tercera guerra civil inglesa (1649-1651).

La tercera guerra civil inglesa (1649-1651) fue el último episodio de una serie de conflictos armados conocidos como la guerra civil inglesa (1642-1652) (o "Guerras"), en el que se enfrentaron políticamente y militarmente el ejército parlamentario dirigido por Cromwell y los realistas que apoyaban al sucesor legítimo Carlos II de Inglaterra. Sus principales objetivos eran lograr un gobierno estable y tolerancia para todas las denominaciones evangélicas puritanas. Cromwell venció a los partidarios monárquicos en Irlanda y Escocia y controló Inglaterra.

Durante la segunda guerra civil inglesa el Parlamento escocés en lugar de la Iglesia de Escocia asumió el mando de la campaña de Preston, y exigió la ejecución del rey Carlos I de Inglaterra con el objetivo de unir a los partidos políticos escoceses en contra de la facción de los ingleses Independientes. Aun así, el exiliado Carlos II de Inglaterra tuvo que someterse a largas negociaciones y condicionamientos antes de que se le permitiese dirigir los ejércitos escoceses. Poco después, el 22 de marzo de 1649, el marqués de Huntly fue ejecutado por levantarse en armas a favor de Carlos I.[1]? A principios de 1650, Carlos II ordenó al marqués de Montrose realizar un último esfuerzo por agrupar a los realistas escoceses. Sin embargo las intenciones de Carlos II eran utilizar a Montrose como una amenaza para obtener a su favor mejores condiciones de parte de los Covenanters. Montrose, uno de los más nobles realistas fue derrotado el 27 de abril en la batalla de Carbisdale, y el 4 de mayo fue apresado por sus enemigos.

Cromwell en Dunbar, por Andrew Carrick Gow.

Carlos II no sintió remordimiento para aceptar las demandas de los Covenanters, y el 21 de mayo de 1650 presidió la ejecución de Montrose. Su padre Carlos I, a pesar de todos sus errores había elegido morir por un ideal, la Iglesia de Inglaterra. Carlos II, propuso recuperar el trono a cambio de permitir que Escocia impusiese el presbiterianismo en Inglaterra, y destituyó a todos los fieles cavaliers que le habían acompañado en su exilio.

Desde la rebelión de 1641 Irlanda estuvo en guerra, a pesar de que la mayor parte de la isla estaba en poder de los irlandeses confederados. En 1648 las fuerzas confederadas firmaron un tratado de alianza con los realistas ingleses, debido a la creciente amenaza de las fuerzas parlamentarias inglesas y al arresto de Carlos I. Los ejércitos realistas y confederados bajo el mando de Ormonde intentaron eliminar a las fuerzas parlamentarias que habían tomado Dublín, pero fueron derrotados en la batalla de Rathmines por el ejército parlamentario comandado por el coronel Michael Jones.

Oliver Cromwell fue un líder político y militar inglés, considerado ampliamente como una de las figuras más importantes de la historia británica. Se hizo famoso durante las Guerras de los Tres Reinos, inicialmente como comandante superior del ejército parlamentario y más tarde como político.

No fue una guerra solo de monarquía vs. parlamento: La guerra fue en realidad un conflicto que abarcó a tres reinos (Inglaterra, Escocia e Irlanda) y se conoció como las Guerras de los Tres Reinos. El rey Carlos I creía en el "derecho divino" de los reyes, es decir, que su autoridad provenía directamente de Dios y no podía ser cuestionada por sus súbditos. Los dos bandos enfrentados fueron los "Roundheads" (cabezas redondas), partidarios del Parlamento, y los "Cavalier" (caballeros), que apoyaban al rey. La guerra culminó con la ejecución del rey Carlos I en 1649, un evento sin precedentes que abolió la monarquía en Inglaterra. Tras la ejecución del rey, Inglaterra se convirtió en una república bajo el liderazgo de Oliver Cromwell, quien se autoproclamó Lord Protector. El conflicto fue muy costoso en términos de vidas, con miles de muertes y más de 600 batallas y asedios a lo largo de una década. Las diferencias religiosas fueron un motivo importante, especialmente el deseo de los puritanos de reformar la Iglesia de Inglaterra y el intento del rey de imponer prácticas religiosas católicas.

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