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Francesca "Franca" Viola (Alcamo, 3 de enero
de 1948) es una italiana especialmente conocida por ser la
primera mujer en Italia que se negó a cumplir a mediados de
los años 60 con el denominado "matrimonio reparador" y llevó
a juicio al hombre que la raptó y la violó. El juicio tuvo
especial impacto en Italia. Franca Viola se convirtió en un
símbolo de progreso y de emancipación de la mujer en la Italia
de la posguerra. El artículo en la legislación italiana que
anulaba el crimen del violador si éste se casaba con su víctima
fue derogado en 1981.
Franca Viola nació en la zona rural de Alcamo
en Sicilia. Era la hija mayor del campesino Bernardo Viola
y de Vita Serro. En 1963, con 15 años, se comprometió en matrimonio
con Filippo Melodia (sobrino del miembro de la mafia Vicenzo
Rimi) de 23 años. Cuando Melodia fue arrestado por robo y
pertenencia a banda mafiosa, el padre de Viola rompió el compromiso.
La familia sufrió amenazas e intimidaciones: su viñedo fue
destruido, la cabaña en el campo incendiada. Melodia huyó
a Alemania. En 1965 Viola estaba prometida a otro hombre cuando
Melodia regresó a Sicilia y quiso recuperar la relación acosándola
y amenazando tanto al padre como a su actual novio.
Durante la madrugada del 26 de diciembre de
1965, Melodia con la ayuda de siete amigos armados entraron
en casa de Viola, dieron una paliza a la madre y raptaron
a Franca y a su hermano pequeño, Mariano, que se negaba a
dejar marchar a su hermana. Soltaron a Mariano horas después
y retuvieron a Franca durante 8 días, primero en una cabaña
a las afueras de la ciudad y posteriormente en casa de la
hermana de Melodia, donde fue violada repetidamente. El día
de Año nuevo contactaron al padre de Franca para organizar
una reunión para la llamada "paciata" destinada a plantear
los hechos consumados y lograr que los padres de Franca aceptaran
la boda de los jóvenes. El agresor confiaba en el denominado
matrimonio "reparador" que según la ley italiana absuelve
al violador que se casa con la víctima. El padre y la madre
de Franca fingieron consentir con la petición mientras colaboraban
con la policía para rescatarla. Finalmente fue rescatada y
sus secuestradores arrestados durante la madrugada del 2 de
enero de 1966, cinco días antes de su decimoctavo cumpleaños.
Viola se enfrentó a las normas sociales y legales
de la época negándose al denominado "matrimonio reparador".
La sociedad de la época marginaba a las mujeres que habían
perdido la virginidad sin estar casadas y las señalaba como
"desvergonzadas". Por otro lado el Código Italiano del Procedimiento
Criminal de la época en el artículo 544 establecía que para
los delitos previstos en el capítulo primero y en el artículo
530 el matrimonio que contrae el autor del delito con la ofendida
extingue el delito, también respecto a los que participaron
en el delito mismo; y si hubo condena, la ejecución cesa los
efectos penales, admitiendo la posibilidad de extinguir el
delito de violación incluso cuando se trata de una menor si
se practicaba el "matrimonio reparador" considerando la violencia
sexual como desprecio a la moral y no un delito contra la
persona. El caso suscitó fuertes controveresias en Italia
y fue objeto de numerosas interpelaciones parlamentarias.
Casi un año después del juicio en el Tribunal
de Trapani, presidido por el juez Giovanni Albeggiani y con
el abogado Ludovico Corrao apoyando a Franca Viola. Corrao
que fue alcalde de Álcamo entre 1960 y 1963 tuvo un papel
clave. "El político consideró que la rebelión de Franca y
de su padre era una rebelión contra una sociedad arcaica y
machista, pero también contra Cosa Nostra, en una época en
que el eslogan generalizado de los políticos italianos era
"la mafia no existe". Se negaba la realidad" señaló el historiador
local Roberto Calia que dedicó un capítulo de su libro al
caso sin entrevistar nunca a Franca. La defensa de Filippo
Melodia intentó en vano desacreditar a Franca, alegando que
había consentido la fuga del amor, una práctica conocida como
"fuitina ", gesto que habría tenido el propósito de obtener
el consentimiento para el matrimonio y poner a su familia
frente al hecho consumado, y que la posterior negativa de
Franca a casarse con el secuestrador habría sido consecuencia
del desacuerdo familiar por la elección del marido. Melodia
fue condenado el 17 de diciembre de 1966 a 11 años de prisión,
condena reducida el 10 de julio de 1967 en el proceso de apelación
de Palermo a 10 años con la adición de 2 estancia obligatoria
cerca de Modena. La sentencia confirmada en la Corte Suprema
el 30 de mayo de 1969. La Casación condenó a siete de los
cómplices de Melodia a 5 años y 2 meses cada uno. Melodia
salió de la cárcel en 1976 y fue asesinado con un disparo
de escopeta el 13 de abril de 1978 , cerca de Módena durante
la guerra de la mafia entre los Rimi y los Corleonesi. La
ley invocada en su defensa por el agresor, artículo 544 del
código penal, fue derogada con la ley 442, promulgada el 5
de agosto de 1981 dieciséis años después del secuestro de
Franca Viola, y sólo en 1996 la violación de un delito "contra
la moralidad" será reconocida en Italia como un crimen "contra
la persona".
Posible secuestro de una novia en Asia Central,
en torno a 1870.
El rapto de la novia, también conocido como
matrimonio por secuestro, es una práctica tradicional repetida
a lo largo de la prehistoria y la historia en todo el mundo.
Consiste en un hombre que secuestra a una mujer con intención
de casarse con ella. Los efectos del secuestro pueden incluir
violación conyugal, embarazos no deseados y abuso físico del
hombre contra la esposa (esclava). Esta práctica sigue dándose
en países que abarcan desde el Asia Central, el Cáucaso, zonas
de África, Pakistán, Kirguistán y la selva amazónica en Sudamérica.
También entre pueblos tan diversos como el gitano en Europa,
los Hmong en Asia o los Tzeltal en México.
Franca Viola se convirtió en Italia en un referente
y símbolo de la libertad y dignidad de las mujeres. En diciembre
de 1968 se casó con un vecino del pueblo y amigo de la infancia,
Giuseppe Ruisi, un contable. La pareja tuvo dos hijos. Se
mudaron primero a Monreale durante tres años y posteriormente
regresaron a Alcamo. El presidente italiano Giuseppe Saragat
les envió un regalo de bodas para mostrar su solidaridad y
el Papa Pablo VI recibió a la pareja en audiencia privada.
El 8 de marzo de 2014, con motivo del Día de
la Mujer, el presidente de la República Giorgio Napolitano
concedió a Franca Viola el título de Gran Oficial del Mérito
de la República Italiana con la motivación: "Por el valiente
gesto de rechazo del matrimonio reparador que marcó una etapa
fundamental en la historia de la emancipación de la mujer
en nuestro país”.
La primera mujer que dijo “no” en toda Italia.
En 1970 el director Damiano Damiani hizo la
película La moglie più bella (La mujer más bella), protagonizada
por Ornella Muti, basada en el caso de Viola. En 1979 se estrenó
un documental Processo per stupro (Proceso por violación)
dirigido por Loredana Dordi, especialmente importante en la
campaña para la modificación del código penal que finalmente
se logró en 1981. En 2012 la escritora italiana Beatrice Monroy
publicó la historia de Franca bajo el nombre Niente ci fu
(No había nada). En 2017 un corto basado en la vida de Franca
titulado Viola, Franca dirigido por Marta Savina, fue finalista
en el concurso de cortos de Manhattan (Manhattan Short Film
Festival). En 2023, la escritora italiana Viola Ardone publicó
"Oliva Denaro" ("La Decisión", en su traducción al español),
una novela basada algo libremente en el caso de Franca Viola.
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