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Estamos en 2016. Muchos de los que criticaron
Batman VS Superman lo hicieron sin piedad y agarrándose a
cualquier nimiedad como si fueran pecados mortales sin posibilidad
de redención, Una de esas críticas sin fundamento al film
de Zack Snyder fue que se había cambiado la película que la
familia Wayne salía de ver en el cine Monarch. Ya no era la
clásica La Marca del Zorro (1940), sino Excalibur, la magnífica
revisión del mito artúrico de John Boorman que aquel año
cumplíó 35 años.
¿Por qué eligen Snyder y Chris Terrio Excalibur
precisamente para esta escena?
Las muchas coincidencias que el film de Boorman
tiene con Batman V Superman: Arturo, su armadura y su piedra
preciosa verde, su espada sobrenatural que le es entregada
por una dama que vive en el lago, la búsqueda sin fin de la
justicia, el sueño del rey, el propósito de crear una liga
de caballeros ...
John Boorman fue uno de los directores que,
mucho antes que Peter Jackson, intentó plasmar en imágenes
en movimiento la obra de J.R.R. Tolkien. En 1970 la United
Artist encargó al realizador británico hacer una película
sobre El Señor de los Anillos que amortizara las 104.000 libras
que los estudios habían pagado a Tolkien por los derechos
de su obra. Junto al guionista Rospo Pallenberg, Boorman condensó
el material de Tolkien en un libreto que ocupaba apenas dos
horas y media de metraje. Sin embargo, al finalizar el guión,
Boorman se encontró con que los directivos que le habían encargado
el proyecto habían sido reemplazados y los nuevos no estaban
muy por la labor, y su trabajo fue rechazado. Boorman intentó
vender su guión incluso a Disney, la cual ya había mostrado
su interés por la obra de Tolkien desde antes de la muerte
de Walt Disney. Boorman utilizó muchas de las ideas de su
Señor de los Anillos en Excalibur, así como localizaciones
y efectos especiales. Su versión de El Señor de los Anillos
se tomaba al parecer muchas libertades. Muchas de las ideas,
diseños y conceptos que había desarrollado para ese proyecto
terminaron adaptándose a la leyenda del Rey Arturo.
Nigel Terry (Arturo) y John Boorman, en una
pausa del rodaje.
Nicol Williamson interpreta al mago Merlín y
Helen Mirren a la hechicera Morgana. Boorman quería que la
tensión y la relación de amor/odio entre estos dos personajes
se percibiera lo más real posible. Para ello buscó como intérpretes
a dos actores cuya enemistad era notoria y conocida en la
escena británica. Habían tenido sus más y sus menos siete
años atrás a raíz de una representación de Macbeth, una enemistad
que al parecer persistió durante el rodaje de Excalibur y
que, según Boorman, vendría muy bien a sus respectivas interpretaciones.
Curiosamente, los ejecutivos de Orion Pictures no querían
a Williamson como Merlín ya que este había estado en otros
films de estos estudios que habían terminado en desastre.
Otros actores que sonaron para el papel de Merlín fueron Max
Von Sydow, Sean Connery, Lee Marvin y Donald Sutherland, el
preferido de Boorman, el cual rodaba entonces Gente Corriente
(1980).
Excalibur no fue concebida para representar
la Edad Media con precisión histórica. El director quería
que la película se sintiera como una antigua leyenda transmitida
de generación en generación, donde los recuerdos y la fantasía
se mezclan hasta crear un mundo casi onírico. Por eso, la
cinta destaca por su estética única: intensos tonos verdes,
armaduras brillantes como espejos y una iluminación que hace
que Camelot parezca más un recuerdo que un lugar real. Gran
parte de las armaduras fueron fabricadas especialmente por
el reconocido armero Terry English, mientras que la mayoría
de los efectos visuales se realizaron de forma práctica y
directamente durante el rodaje, muchos años antes de que los
efectos digitales dominaran el cine fantástico. El resultado
no fue una recreación histórica del medievo, sino una obra
que retrata la mitología como si fuera un sueño llevado a
la pantalla, convirtiéndose en una de las películas de fantasía
más influyentes de su época.
La armadura cromada es posterior a la época
donde se encuadran los acontecimientos.
Excalibur tiene poco rigor histórico, por no
decir ninguno. La película, por ello, más que poco rigurosa,
es atemporal o ahistórica y ello se ve en muchos de sus elementos.
En primer lugar se establece que transcurre en las Eras Oscuras,
mucho antes de que se conozca la tecnología para fabricar
armaduras plateadas o pudiera existir un código de caballería.
No se menciona Bretaña, la región que engloba los echos.
El Bosque de Broceliande, situado es considerado el corazón
de la leyenda artúrica. Allí se ubica el Castillo de Comper
y el estanque donde vivía el hada Viviana (la Dama del Lago),
quien entregó o guardó la espada Excálibur.
Basándose en la la obra Morte d'Arthur (1469),
de Thomas Mallory. Dirige John Boorman y está protagonizada
por Nigel Terry, Helen Mirren, Nicol Williamson y Nicholas
Clay. En los Estados Unidos, en el año del estreno fue la
decimoctava película más taquillera: recaudó 34 millones de
dólares.
Las armaduras fueron diseñadas por Bob Ringwood,
diseñador de vestuario británico retirado. Es conocido por
crear el vestuario de la ópera espacial Dune, de David Lynch,
y de la película de superhéroes Batman, de Tim Burton, y su
secuela, Batman Returns. Inteligencia Artificial y El Imperio
del Sol entre varios títulos. Ringwood ha sido nominado
a dos premios Óscar y tres premios BAFTA
Estrenada en España tal día de
1981.
El parto de Morgana se resolvió de la manera
más sencilla. El vientre que vemos es real, pertenecía a una
mujer embarazada, pero obviamente no a Helen Mirren, la cual
asomaba su cabeza estratégicamente para que pareciera que
el resto del cuerpo era suyo. Los decorados del film también
provocaron más de un equívoco entre algunos turistas que visitaban
los lugares donde Boorman rodaba. Fue el caso de unas ruinas
falsas similares a Stonehenge, que fueron confundidas por
monumentos megalíticos reales por un grupo de turistas americanos.
En cuanto al aspecto mojado de las localizaciones reales no
era un efecto buscado: llovió todos y cada uno de los días
de rodaje.
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La película cuenta la leyenda del Rey Arturo
desde la perspectiva de la espada de Arturo, Excálibur. En
la Edad Oscura de Inglaterra, después de la retirada de las
tropas del Imperio Romano, las diferentes tribus enfrentadas
en la isla luchan entre ellas para tener un Rey. El hechicero
Merlín recupera la espada mágica Excalibur de la Dama del
Lago para el caballero Uther Pendragon, quien es declarado
Rey para unir a las tribus de Inglaterra. Mientras el duque
de Cornualles muere en una batalla para defender a su castillo;
a cambio de entregarle a su futuro hijo, Merlín ayuda al Rey
Uther a seducir a Igrayne, la esposa del duque, con un hechizo
mágico con el que Merlín hace ver al Rey Uther como el propio
duque de Cornualles. Después de esto, Igrayne se casa con
Uther Pendragon y da a luz a Arturo. Entonces llega Merlín,
que se lleva al niño para cumplir con el pacto entre ellos.
Pero Uther decide cambiar el plan, traicionar a Merlín y perseguirlo
por el bosque para recuperar al niño. Sin embargo, es emboscado
por los hombres del duque Cornualles buscando venganza. El
rey Uther es herido, y mientras trata de escapar moribundo
por el bosque, clava desesperado Excalibur en una piedra;
a la vez que Merlín ve todo lo que pasa oculto desde el bosque,
ya que con sus poderes mágicos logra desaparecer de la vista
de los hombres, y declara que quien saque la espada de la
piedra será el nuevo Rey de Inglaterra. Merlín confía a su
amigo Ector la crianza de Arturo, un campesino del lugar,
quien se convierte en escudero del joven aspirante a caballero
Kay, el hijo mayor de Ector. Siendo joven, la familia de Ector
participa en las justas para competir por el derecho a tratar
de sacar la espada de la roca y ser reconocido como el nuevo
Rey de Inglaterra.
Muchos de los efectos visuales se pensaron para
El Señor de los Anillos.
El joven Arturo busca la espada de su hermano,
robada por un campesino de la tienda levantada en el campo,
junto a la explanada de las justas de los caballeros. Arturo
lo persigue por el bosque y llega hasta la roca, de donde
trata de sacar la espada, al sentirse atraído hacia ella por
su magia. Logra sacar Excalibur de la piedra fácilmente, demostrando
que es el heredero legítimo del Rey Uther. En ese momento,
aparece Merlín en medio del bosque y explica que Arturo es
el hijo del Rey Uther y la princesa Igrayne, y que lo dejó
bajo el cuidado de su amigo Ector, quien reconoce la veracidad
de la historia y se arrodilla frente a su hijo Arturo, reconocido
por algunos como el nuevo Rey de Inglaterra. El caballero
Leodegrance jura lealtad al Rey Arturo, pero se enfrentan
a la oposición de los caballeros cuando disputan la realeza
en las justas de batalla. Rechazan a Arturo por ser un bastardo
y no aceptan que un escudero sea el nuevo Rey de Inglaterra.
Arturo escapa en medio de la disputa con la espada en su cintura,
busca a Merlín en el bosque y juntos desaparecen con los poderes
mágicos de Merlín, mientras se inicia una batalla entre los
caballeros, que defienden el castillo de Leondegrance y a
su hija Ginebra. Entonces llega Arturo, que con el poder de
Excalibur, la ayuda de Merlín el mago y su capacidad para
hablar con los animales y la ayuda de otras familias, derrotan
al caballero rebelde Uryens, a quien en medio de la batalla
perdona su vida, llegando a entregarle a Excalibur y proponiéndole
que lo nombre caballero, para así ser digno del reconocimiento
como Rey. Una vez investido, Arturo se levanta, toma la espada
y todos le juran lealtad. En las celebraciones posteriores
se enamora de Ginebra, con quien quiere casarse, pese a la
advertencia de Merlín de que algún día ella se enamorará de
otro y pondrá en peligro su reino.
Años después, Arturo se encuentra con el invicto
caballero Lancelot, quien estaba junto a un puente desafiando
a combatir para pasar por él a quienquiera que se atreviese.
Arturo estaba acompañado por Merlín, el cual, cansado de los
combates entre los hombres, no interviene en esta disputa
con su magia. Arturo acepta el desafío de Lancelot, se inicia
el combate y Arturo invoca el poder de Excalibur para derrotar
a Lancelot, aunque en el proceso rompe la espada, ya que la
lanza de Lancelot también tenía una magia propia. La Dama
del Lago interviene, repara la espada con su magia y se la
devuelve a un Arturo arrepentido, levantando su mano sobre
el agua. Merlín le pide a Arturo tomar la espada de su mano
para mantener la unidad de su reino y Lancelot le jura lealtad
como caballero. Unificando la tierra, Arturo y sus caballeros
luchan algunas batallas contra pueblos vecinos, resultando
vencedores de todas las batallas gracias al poder de Excalibur
y a la magia de Merlín el mago; y acuerdan crear la Mesa Redonda,
un salón rodeando la mesa y un castillo rodeando el salón,
además de construir un nuevo pueblo y el castillo de Camelot
para vivir en paz. Arturo decide tomar a Ginebra como esposa
y manda a Lancelot para que la escolte hasta él. Enamorados
en secreto el uno del otro, Lancelot acompaña a Ginebra a
su boda con el Rey Arturo, declarando que su lealtad al Rey
Arturo supera incluso a su amor por ella.
Durante la boda, la media hermana del Rey Arturo;
la princesa Morgana, quien no puede heredar la corona y gobernar
la nación; le revela a Merlín que ella es una hechicera, que
tiene poderes naturales desde su nacimiento y que quiere aprender
más junto a él para tener más poder con su magia. Posteriormente,
el caballero Lancelot se encuentra con un joven en el campo
que le cocina un conejo y promete servirlo como escudero:
es el joven Perceval. Lancelot lo lleva al pueblo del castillo
de Camelot para que pueda convertirse en su escudero y llegue
a ser un caballero en el futuro. Influenciado por Morgana,
el caballero Gawain, borracho en una fiesta en el castillo
de Camelot, acusa a la Reina Ginebra de traicionar al Rey
Arturo y tener un romance con el caballero Lancelot. Ella
lo niega, y se establece un duelo por su inocencia. Resuelto
a defender la ley como juez imparcial, Arturo no puede defender
el honor de Ginebra él mismo. Cuando ningún caballero campeón
se atreve a enfrentarse a Gawain en el combate y luchar por
la reina, al sospechar que el engaño es cierto, el escudero
Perceval da un paso adelante y se ofrece como campeón del
rey. Pero Lancelot llega en ese momento al castillo de Camelot
y combate para defender el honor de la reina. En una batalla
muy terrible, derrota al caballero Gawain, perdonándole la
vida y ordenándole pedir disculpas a la reina. Luego Lancelot,
herido por la batalla, abandona el castillo de Camelot y se
oculta en el bosque. Al retirarse al bosque para curar sus
heridas, el caballero Lancelot es seguido por la Reina Ginebra,
quien está profundamente conmovida y agradecida por salvar
su honor, además de profundamente enamorada del apuesto caballero
Lancelot.
Es por eso que escapó durante la noche del castillo
de Camelot, lo siguió y acabaron haciendo el amor en el bosque.
Merlín aparece y se lo confirma a Arturo con una visión de
su magia, quien los busca en el bosque y los encuentra con
la ayuda de Merlín, teniendo intención de matarlos por su
traición. Pero por el respeto y amistad hacia Lancelot, les
perdona la vida y clava a Excalibur en el suelo, entre los
amantes dormidos. Mientras la princesa Morgana se encuentra
con Merlín cuando regresan a Camelot y le pide que acepte
ser su maestro en la magia, Merlín es empalado por la espada
Excalibur por su vínculo mágico con la tierra. Aprovechando
esto, Morgana lo engaña, lo atrapa en una pared de hielo y
le roba su encantamiento de creación. La princesa Morgana
seduce a su hermano el Rey Arturo con la ayuda de sus poderes
mágicos, ahora fortalecidos por los poderes de Merlín. Para
ello, asume la forma de la Reina Ginebra y hacen el amor,
dando ella después a luz a un hijo, el príncipe heredero Mordred,
para ser el futuro Rey de Inglaterra como legítimo heredero
al trono del Rey Arturo. Es entonces cuando una maldición
cae sobre el reino, infectando la tierra con hambre y enfermedad.
Arturo, debilitado por un rayo mágico de Morgana, que busca
su muerte para lograr que su hijo Mordred se convierta en
el nuevo rey. Mordred, un muchacho malvado y perverso, pero
un gran luchador gracias a la magia de Morgana, derrota a
todos los caballeros de Arturo en diferentes batallas por
la nación. Arturo, que vive aislado en el castillo de Camelot,
viejo y enfermo, afectado por la magia de Morgana, envía a
sus caballeros a buscar el Santo Grial con la esperanza de
restaurar la tierra y liberarlo del hechizo mágico de Morgana.
Mientras, Merlín permanece atrapado en una tumba de hielo
en una cueva bajo Stonehenge incluso después de muchos años;
él no muere porque Morgana lo mantiene con vida para robar
su magia.
Cartel promocional. Si eres coleccionista de
estas frikadas baja la mirada ...
Seguimos.
Muchos caballeros mueren en la búsqueda del
Santo Grial o son hechizados por la poderosa magia de Morgana
para ponerse al servicio de su hijo Mordred y de la hechicera,
gobernando el reino devastado desde las sombras. Pero el joven
caballero Perceval resiste sus ataques, por la bondad de su
corazón y amor al rey Arturo. Mordred llega a la edad adulta
y exige la corona de Arturo, jurando tomar Camelot por la
fuerza. Perceval, que sigue viajando por el reino buscando
el Santo Grial, encuentra a muchos caballeros muertos y colgados
de árboles, derrotados por el ejército de Mordred y afectados
por los hechizos mágicos de Morgana. Incapaz de salvar al
caballero Uryens del ataque de Mordred, Perceval se encuentra
con un enloquecido Lancelot, que ha renunciado a su título
de caballero y se ha convertido en un monstruo de pelo y barba
larga, un ser malvado y oscuro al servicio de Mordred y Morgana,
que lo ataca. Perceval queda gravemente herido, casi ahogándose
en un río después de una dura lucha contra su antiguo maestro
Lancelot, ahora entregado a las fuerzas del mal por los hechizos
mágicos de Morgana. Antes de morir, Perceval es transportado
en una visión del sol al lugar donde se oculta el Santo Grial,
donde demuestra ser digno por la bondad en su corazón y sus
sinceras intenciones de rescatar al reino, luchar contra las
tinieblas y derrotar a la malvada hechicera Morgana. Entonces,
se recupera, cura sus heridas y le lleva el Santo Grial a
Arturo. Arturo bebe del Santo Grial y se revitaliza junto
con la tierra, curándose de su enfermedad, rejuveneciendo
y llamando al caballero Kay para reunir sus fuerzas restantes
y luchar contra el ejército de su hijo Mordred. Arturo, al
mando de su nuevo ejército, encuentra a Ginebra en un convento
y se reconcilian.
Entonces, ella le devuelve la espada Excalibur,
abandonada por el propio Arturo en el bosque tiempo atrás,
y el amor entre ellos triunfa sobre los sentimientos de rencor,
odio y venganza que Arturo pudo alguna vez albergar. Al mismo
tiempo en Stonehenge, el poder del amor de Arturo y Ginebra
libera a Merlín de su trampa de hielo, quien invoca el poder
del dragón y aparece para hablar con Arturo en lo alto del
castillo de Camelot, donde tienen una última conversación
en la que anuncia su despedida del mundo, pues ahora los hombres
deberán buscar su propio destino. Merlín aparece en la tienda
de campaña de Morgana, donde inicia su batalla personal contra
la hechicera, a quien engaña diciéndole tener una nueva y
poderosa magia. Le dice que pronuncie el encantamiento de
la creación, pero esto perjudica a Morgana, que agotan sus
poderes y envuelve el campo de batalla en una densa niebla.
Mordred entra en la tienda de Morgana y descubre la verdadera
identidad de su madre, ya envejecida y afectada por la magia
de Merlín, y la asesina con disgusto. Arturo y sus hombres
cargan y luchan contra las fuerzas de Mordred, utilizando
la niebla y el aliento del dragón a su favor, con la magia
de Merlín en su última batalla junto a los hombres. Lancelot
despierta de su embrujo y se recupera de la magia de Morgana,
acudiendo en ayuda de Arturo, con quien se reconcilia como
amigo. Ambos luchan juntos contra el ejército de Mordred,
pero Lancelot es herido gravemente, y, después de pedir que
lo perdone, muere como un verdadero caballero en la batalla.
En la batalla final, Arturo resulta mortalmente herido por
una lanza que Mordred le clava, pero logra acercarse a él
y matarlo con la espada Excalibur. Antes de morir, ordena
al caballero Perceval, el más fuerte de todos sus caballeros
y salvador del reino, que le prometa que lanzará la espada
Excalibur al agua, ya que la espada se alzará de nuevo en
un futuro para un rey digno. Perceval lanza a Excalibur y
entonces la Dama del Lago la atrapa, desapareciendo con ella
bajo el agua. Perceval, habiendo cumplido su promesa de lanzar
Excalibur al agua, vuelve junto a su rey y observa cómo Arturo
es llevado en un barco hacia Avalon.
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Contó con los actores Nigel Terry como el Rey
Arturo, Helen Mirren como Morgana, Nicol Williamson como Merlín
y Nicholas Clay como Lancelot. Como la película fue rodada
en Irlanda, varios de los empleados y de los actores son originarios
de dicho país, como por ejemplo, Patrick Stewart que hizo
el papel del rey Leodegrance, Gabriel Byrne que hizo el papel
de Uther Pendragon y Liam Neeson que hizo el papel de Sir
Gawain. Varios integrantes de la familia Boorman tuvieron
papeles menores, lo cual provocó que a menudo se llamara a
Excalibur como «el proyecto familiar de los Boorman». Los
hijos de Boorman, Katrine y Charley, actuaron como Igraine
y Sir Mordred, respectivamente.
Muchos de los escenarios se crearon con la idea
original de The Lord of The Rings, y ciertas escenas evocan
a la comedia realizada en 1975 por Monty Python en la película
Los caballeros de la mesa cuadrada y sus locos seguidores.
La película fue rodada casi íntegramente en
Irlanda, cerca del condado de Wicklow, donde Boorman tiene
su casa. Algunos de estos lugares son el castillo de Cahir
(uno de los mayores castillos de Irlanda), la cascada Powerscourt
(donde Arturo se enfrenta a Lancelot), y el parque nacional
Montañas de Wicklow, en el que se encuentra el Lago Tay (de
donde surge la espada Excalibur). El rodaje empezó en abril
de 1980 y duró 26 semanas.
La música es del compositor Trevor Jones, quien
además toma algunos pasajes de la obra Carmina Burana, de
Carl Orff; y también de obras wagnerianas como Tristán e Isolda,
Parsifal y El ocaso de los dioses (Marcha fúnebre de Sigfrido).
Los Boorman tampoco tuvieron que desplazarse
mucho para rodar la película, ya que el bosque que aparece
en ella se encontraba a menos de una milla de la casa familiar.
El castillo de Cahir es un castillo emplazado
en el condado de Tipperary, en Irlanda; es uno de los mayores
castillos de dicho país, además de uno de los mejor conservados.
Fue construido en el año 1142 por Conor O'Brien, príncipe
de Thomond, sobre una isla ubicada en el río Suir, en la cima
de un peñón.
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Localizaciones.
La película se apoya en la adaptación que Rospo
Pallenberg hizo de la obra La muerte de Arturo, escrita por
Sir Thomas Malory en 1485. La adaptación despoja a la obra
de Malory de muchos detalles considerados de menor significación,
para concentrarse en la leyenda artúrica como un mito que
refleja el ciclo vital del nacimiento, vida y declive. Asimismo,
los elementos cristianos, presentes en la obra original, son
omitidos en la película. El resultado es un filme que se concentra
en la mitología y simbolismo alrededor de la leyenda. Arturo
es presentado en el filme como el Rey Herido, cuyo reino se
convierte en un páramo que será rescatado gracias al Grial.
Curiosamente, el Grial no está inspirado en el Santo Grial
cristiano, sino más bien en la simbología celta del caldero
mágico. Boorman justificó la simbología utilizada, aduciendo
que la película no está basada en la verdad histórica, sino
en la verdad mítica. De este modo, la trama de la película
está intencionalmente separada de todo contexto histórico,
por lo cual no es posible fijar con exactitud la época en
que la trama se desarrolla.
La primera vez que se estrenó en Reino Unido
en 1981, la película tenía una duración de 140 minutos y 30
segundos, y fue clasificada por la British Board of Film Classification
con una restricción para mayores de 14 años. Un año más tarde,
en 1982, se modificó la restricción de edad para mayores de
15. El documental titulado Behind the Sword in the Stone muestra
entrevistas con el director y con algunos actores del reparto,
tales como Terry, Mirren, Stewart, Neeson, Byrne, Lunghi,
y Charley Boorman.
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