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Las estadísticas de la policía dicen que en 1980 Nueva York
vivió 180.235 crímenes violentos, de los que 2.228 fueron
asesinatos, 5.405 violaciones y 60.329 robos con agresión.
Muchos de estos delitos se perpetraron en Central Park, que
por aquel entonces no era el precioso pulmón verde de la ciudad
de los rascacielos que es hoy en día, sino una selva en medio
de la metrópolis llena de depredadores escondidos entre la
maleza. Sólo aquel año, el parque vivió más delitos graves
que la suma de los registrados en toda su historia anterior
desde que en 1870 se cometiese allí el primer asesinato. Una
encuesta de aquella época aseguraba que el 65% de los usuarios
habituales de Central Park había sido víctima o contemplado
algún tipo de crimen violento. Además, el vandalismo llenó
de pintadas las maltrechas infraestructuras del parque.
También en 1980 el entonces Comisionado de parques y jardines
de Nueva York, Gordon Davis, asumió el reto de recuperar el
parque para los neoyorquinos. Rebuscó entre sus hombres y
reclutó para la causa a los mejores jardineros y paisajistas
que la ciudad tenía en nómina para iniciar la transformación.
Paralelamente, la policía también aumentó la vigilancia en
el parque. Sin embargo, no les resultó sencillo desterrar
a los delincuentes. La droga que inundaba la ‘Gran Manzana’
y la violencia de las bandas no se lo pusieron fácil. Hasta
la segunda mitad de la década de los 90 no consiguieron hacerse
con el control de Central Park.
Un artículo del diario ‘New York Times’ de 1998 Marcó aquel
año como el punto de inflexión en el que el parque dejó de
ser el patio de recreo de los criminales para convertirse
en el lugar de diversión familiar que conocemos hoy.
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Puedes ver mas imagenes comparativas en la sección
dedicada a la fotografía.
Nueva York, sino de todo Estados Unidos. Este
pulmón verde tiene un diseño que, un siglo y medio después
de su construcción, se reveló como ideal para los cambios
urbanísticos de la Gran Manzana. Pero la realidad podría haber
sido otra. De los 33 proyectos que fueron enviados al concurso,
el elegido fue el de Frederick Law Olmsted y Calvert Vaux,
que se presentó cuando faltaban minutos para el cierre de
las propuestas.
Los otros proyectos quedaron olvidados y desaparecieron,
pero en el 2008 se encontraron los planos y la descripción
de una propuesta que había sido recibida en cuarto lugar.
Se trata de la idea creada por John J. Rink, que respetaba
las consignas del concurso pero que en su barroquismo denotaba
una fuerte influencia de los paisajistas europeos, sobre todo
franceses.
En el centro se ve el museo en forma de L que
proponía Rink.
En los requisitos se exigía que el parque tenga
un sector despejado conocido como patio de armas, una fuente,
un atalaya, una pista para patinaje sobre hielo, cuatro avenidas
que lo crucen de lado a lado y un área para un museo o sala
de exposiciones.
La propuesta de Rink puede ser recreada gracias
al trabajo de recreación digital que publicó Budget Direct
y el asesoramiento de los expertos en historia de The Bowery
Boys. A vuelo de pájaro se ve que su idea era crear espacios
de formas simétricas, que se adaptaban a la orografía del
parque.
Rink planteaba zonas de dibujos simétricos,
tal como en Versalles.
El sector de la fuente era una imitación de
las de Versalles, como se ve en las acuarelas que presentó
en la propuesta y que parecen extraídas de un libro de cuentos
de hadas del siglo XIX. El paisajista también aportó ideas
importadas de los paisajistas decimonónicos de Inglaterra,
con senderos en espiral y de formas curvas que hubieran mareado
a los transeúntes. Además sugería que haya sectores más abiertos
de dibujos concéntricos o de forma de estrella.
Sin duda las vistas desde los edificios cercanos
habrian sido muy diferentes.
Para la zona cultural, planteó un edificio en
forma de “L” dividido en dos alas, ubicados en el centro del
parque; que hubiera tenido una superficie similar a la actual
estructura del Museo Metropolitano de Arte.
La propuesta de Rink era más barroca que la
que finalmente fue elegida.
A un lado, según los planos, se desplegaba un
gran lago y una reserva de agua dulce. Para cruzar la superficie
del primero propuso que haya una pasarela de extremo a extremo,
con una pequeña isla en el centro para descansar.
En el diseño de Rink también se ve un espacio
para una estatua, muy cerca de donde ahora se encuentra la
escultura dedicada al poeta irlandés Thomas Moore. No podemos
saber a quién se la hubiera dedicado el paisajista, pero quizás
hubiera sido a alguna figura pública de EEUU, dado que en
su propuesta las avenidas, los senderos y las zonas ajardinadas
tenían nombres de generales y presidentes del país.
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- Por impresionante que parezca, sus dimensiones son
mayores que las del Principado de Mónaco.
- El Hallett Nature Santuary es un parque dentro del
propio parque, que sirve como hogar para especies animales
de lo más variopintas.
- ¿Sabrías enumerar todas las películas en las que
ha aparecido? ¡Imposible! King Kong, Desayuno con Diamantes,
Manhattan, Sexo en Nueva York, Soy Leyenda, Solo en
Casa, Elf, Gossip Girl, Cazafantasmas ...
- Mas de 200 peliculas han buscado localizaciones en
este rinconcito. ¿Cual es tu preferida?
- El Zoo, en el que se inspiraron los creadores de
la película de animación Madagascar, es real, ¡existe!
Y fue el primero que hubo en la ciudad.
- ¿Sabías que las farolas están marcadas para evitar
que te pierdas? Hay alrededor de 1.600 en todo el parque
y, si te fijas, en la parte de atrás, verás una cifra
de cuatro dígitos que marca el número de la calle más
cercana y, si la orientación es este u oeste. Chapitas
con un número grabado que te indican el punto concreto
donde te encuentras. Suele ser un número de 4 o 5 dígitos:
los 2 o 3 primeros te indican la altura de la calle
en la que estás, los últimos dos si estás mas cerca
del lado este (si es par) o del oeste (si es impar).
Por ejemplo, si ves el número 7127, significa que estás
a la altura de la calle 71 más cerca del lado oeste.
- Hay más de 25.000 árboles en todo el parque.
- A parte de una naturaleza maravillosa entre grandes
rascacielos, en Central Park puedes encontrar un obelisco
egipcio auténtico, el llamado “Cleopatra’s Needle”,
un castillo inglés y góndolas venecianas. Todo auténtico,
¡faltaría más!
- ¿Sabrías decirnos la zona aproximada en la que se
encuentra la estatua de Alicia en el País de las Maravillas?
En total, hay 51 estatuas. En todo el parque se cuentan
más de 30 puentes, 7 fuentes monumentales e incontables
ardillas. De las esculturas, las más famosas son la
de Alicia en el País de las Maravillas y la de Balto.
- El recuerdo de John Lennon justo enfrente del edifico
Dakota donde residió, está acompañado 24h al día y siempre
repleto de flores.
- En el año 2002 en Central Park se descubrió una nueva
especie de animal. Se trata del Nannarrup hoffmani,
llamado el ciempiés enano de Hoffmani, y se trata de
la especie de ciempies más pequeña del mundo, con 10
mm de largo y 82 patas.
- Al noreste del parque, ¡puedes lanzar la caña! Y
pescar como si estuvieras en el Parque Nacional de Yellowstone,
Montana.
- La enorme pradera de césped de Sheep Meadow tiene
ese nombre por un motivo muy sencillo: en el pasado
las ovejas pastaban aquí.
- En Central Park se dan continuamente eventos y actividades.
- Si quieres dejar tu nombre en este parque puedes
hacerlo, ¿cómo? ¡Apadrinando un banco! Cuesta alrededor
de 7.000€. En cualquier banco que te sientes, verás
una chapa con nombres y apellidos en el respaldo. Solo
los americanos saben amasar dinero hasta del más mínimo
objeto.
- En invierno se monta la Wollman Rink, una inmensa
pista de hielo donde podrás patinar con otros turistas
y neoyorquinos. El acceso cuesta 12$ (de lunes a jueves)
y 19$ (de viernes a domingo) y el alquiler de los patines
tiene un precio de 9$.
- En cambio, durante los meses de verano podrás disfrutar
de una estupenda piscina pública y gratuita. Se trata
de la Lasker Pool, que también se convierte en pista
de hielo en invierno (Lasker Rink). Así que ya sabes,
no olvides tu bañador en casa.
- Dicen que el terreno de Central Park costó 7,4 millones
de dólares. Salió más caro que el mismísimo estado de
Alaska, que “solo” costó 7,2 millones (antes pertenecía
a Rusia).
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Disponible en Wikipedia un excelente artículo.
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