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Obra maestra del dramaturgo español Ramón del Valle-Inclán y gran referente de "la novela de dictador" que cultivarían después el colombiano García Márquez, el paraguayo Roa Bastos, el guatemalteco Miguel Ángel Asturias o el peruano Mario Vargas Llosa, Tirano Banderas cumple cien años y la editorial Espasa lo celebra con una edición conmemorativa.

José Ramón María del Valle-Inclán posa para la revista chilena Sucesos.

Radical en forma y fondo, Tirano Banderas (1926) es un retrato feroz del poder totalitario con el que Valle-Inclán rompió con las formas narrativas tradicionales e implantó el "esperpento" en la novela, una nueva perspectiva que cuestionaba la realidad mediante la combinación de distanciamiento crítico, parodia y deformación grotesca. La figura del general Santos Banderas fue vista por la crítica como una síntesis del caudillo iberoamericano, desde el argentino Juan Manuel de Rosas hasta el dominicano Rafael Leónidas Trujillo, y un retrato de la estructura psicológica del despotismo que mantiene el poder gracias al terror y a la opresión.

Aunque ambientada en una república ficticia, aparece como trasfondo el paisaje de México, un país al que el autor de Luces de Bohemia viajó por primera vez en 1892 durante un año, que le dejó una profunda huella y al que regresó en 1921. En el prólogo de esta nueva edición, el escritor español Juan Manuel de Prada destaca que la novela supuso la creación de "un arquetipo universal", del mismo modo que el Quijote de Miguel de Cervantes. Aunque se trata de una novela, su concepción y estructura son dramáticas, lo que le infunde un gran dinamismo, según el escritor.

La trama, que narra el derrocamiento y muerte del dictador, sucede en apenas 36 horas. "Todo lo que se nos cuenta parece desarrollarse en un presente continuo, envuelto en sensaciones oníricas que a veces parecen contagiar la propia escritura", explicó de Prada. El propio Valle-Inclán dijo haberse inspirado en las figuras del Greco para crear una narración en la que, en un tiempo muy reducido y jugando con la simultaneidad temporal, se cruzan múltiples episodios y personajes alrededor de la figura central de Santos Banderas. El centenario de la publicación de Tirano Banderas coincidió con el 90 aniversario de la muerte de su autor, el pasado 5 de enero.

La novela de dictador es un subgénero narrativo característico de la literatura latinoamericana que aborda la constante histórica de las dictaduras militares en los países latinoamericanos. Centradas preferentemente en el tema del caudillismo, estas novelas examinan la relación entre el poder, la dictadura y la literatura. Ya desde Facundo del argentino Domingo Faustino Sarmiento, publicada en el año 1845, se advierte una crítica indirecta al gobierno del caudillo Juan Manuel de Rosas junto con la figura de otro caudillo, Facundo Quiroga. Amalia (1851) forma parte de una suerte de trilogía en contra de Rosas junto con El matadero (1838) y Facundo: sin embargo, estas últimas no pueden considerarse novelas, por lo que se le ha dado el carácter de novela fundadora a Amalia.

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