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Myanmar o Birmania, oficialmente República de la Unión de
Myanmar, es un Estado soberano del Sudeste Asiático. Limita
con India y Bangladés al oeste, Tailandia y Laos al este,
China al norte y noreste, y con la bahía de Bengala y el mar
de Andamán al sur. Tiene una superficie de 676 578 km² y una
población en 2017 de unos 54 millones de habitantes. Su capital
desde el año 2005 es Naipyidó y su ciudad más poblada y anterior
capital, Rangún. Tras su independencia de Reino Unido en 1948,
el país fue gobernado por una dictadura militar desde 1962
hasta 2011, periodo en el que solo se celebraron elecciones
en dos ocasiones. En 1990 la Junta militar del SPDC perdió
los comicios de manera abrumadora ante la Liga Nacional para
la Democracia. Ante tales acontecimientos, el gobierno ignoró
los resultados. Como parte de un régimen de represión arrestó
a líderes opositores. Después de diecisiete años, en 2007
la Junta militar se vio afectada por masivas protestas dirigidas
por monjes budistas, que fueron brutalmente reprimidas. Para
las elecciones de 2010, la Liga Nacional para la Democracia
fue ilegalizada y no pudo participar al no expulsar de sus
filas a los presos políticos, como lo pedía la junta militar.
Desde marzo de 2018 el gobierno es liderado por el presidente
Win Myint y por la Nobel de la Paz Aung San Suu Kyi como Consejera
de Estado. El país es rico en jade, gemas, petróleo, gas natural
y otros recursos minerales. En 2013, su PIB (nominal) se situó
en US $ 56.7 mil millones y su PBI (PPA) en US $ 221.5 mil
millones. La brecha de ingresos en Birmania se encuentra entre
las más amplias del mundo, ya que una gran proporción de la
economía está controlada por partidarios del anterior gobierno
militar. A partir de 2016, Birmania clasifica 145 de 188 países
en desarrollo humano, de acuerdo con el Índice de Desarrollo
Humano.
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Nang Mwe San, una joven médica birmana, quiso cumplir
su sueño de ser modelo, pero sus exuberantes posados
en Facebook hicieron que perdiera su licencia para ejercer
la medicina a mediados de 2019, lo que provocó
una polémica en el conservador país asiático. "Realmente
me entristece y disgusta porque aún quiero trabajar
como médica en el futuro y trabajé mucho e invertí mucho
tiempo para conseguir la licenciatura. Voy a tratar
de conseguir mi licencia de nuevo", explicó la
modelo de 29 años en la casa en la que vive con sus
padres en el centro de Rangún, la principal ciudad del
país.
Tras acabar la carrera, Nang Mwe San ejerció la medicina
durante cuatro años y en su momento decidió emprender
una carrera como modelo que incluye anuncios de televisión,
portadas de revistas de moda y fotografías en Facebook
en las que a veces posa con poca ropa y en actitudes
que muchos encuentran excesivamente provocativas en
la puritana Birmania, país de mayoría budista. "Mi ídolo
es Kim Kardashian y me siento segura para ser yo misma.
No me gustan otros miembros de la familia Kardashian,
solo admiro a Kim porque fue la primera, así que me
gustaría ser la primera médica que es también una modelo
sexy", contó Nang Mwe San. Esta combinación no
gustó al Consejo Médico de Myanmar (nombre oficial de
Birmania), que le envió una carta notificándole que
revocaba su licencia por considerar que sus fotos y
vídeos "contravienen la tradición birmana", tras haber
advertido a la joven el pasado mes de enero de que no
podía dedicarse a ambas actividades.
De locos.
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Desde el siglo III a. C. hasta el siglo XV d.C. los pegu,
los ava, los mon y otros pueblos desaparecidos como los pyu
se perpetuarían en dinastías y pueblos en guerras internas
que abarcarían territorios relativamente unificados como el
Reino de Pagan. Pero no sería hasta la dinastía Toungoo (1531-1752)
que se inició un proceso que conduciría a la unificación del
país, pasando por otras dinastías que mantendrían la unión.
En el año 1519 los portugueses celebraron un tratado con el
rey de Pegú, estableciendo factorías en Martaban y Siriam.
Una tentativa portuguesa de emancipación fracasó en 1585,
siendo destruida la ciudad de Ava. Pero en 1601 los peguanos
son expulsados, y Ava es reedificada y elegida como capital
del Imperio Unido. En 1612 la Compañía Británica de las Indias
Orientales nombró agentes para este territorio e instaló factorías
en Syriam, Prome y Ava. Un cazador de Mozzobo sublevó el país
en 1753, y con el auxilio de los británicos, consiguió desterrar
a los peguanos. Una vez proclamado rey con el nombre de Alaung-Phra,
el antiguo cazador fundó Rangún y sumó a sus territorios Martaban,
Tavoy y Tenasserim, muriendo poco después. El nuevo rey Bodau-Phra
erigió su residencia en Amapura, ocupó Arakan y persiguió
a los budistas. Con este rey Birmania llegó a un alto grado
de esplendor. Durante el reinado de su nieto Phagydan, se
eligió Ava nuevamente como capital.
La primera guerra contra los británicos tuvo lugar en el
año 1824. El general Campbell dominó Rangún, pero sus tropas
sufrieron grandes bajas. La paz de 1826 cedió al Reino Unido
de Gran Bretaña e Irlanda las provincias de Arakan y Tenasserim.
En 1851 el virrey birmano de Rangún, ante la opresión de los
comerciantes británicos, rompió la paz. De esta manera Martaban,
Rangún, Prome y Pegú fueron ocupadas sucesivamente por las
tropas británicas. La provincia de Pegú, o Baja Birmania,
fue incorporada al Imperio británico de la India británica,
eliminando al rey Meng-dan-Meng. Un forzado tratado de comercio
anglo-birmano aseguró a los británicos la libre navegación
del río Irawadi. Thibau, hijo y sucesor del rey derrocado,
comenzó su reinado asesinando a todos los traidores de su
familia. El enviado británico a la región, luego de sufrir
varias humillaciones, fue despedido en el año 1879. De esta
manera, el general Prendergast remontó el río Irawadi con
una flota de guerra; conquistando los fuertes de Minhla, sitiando
Ava y entrando finalmente en Mandalay. El rey Thibau se rindió
y fue llevado a Madras, donde murió en la cárcel. En 1886
se anexionó definitivamente la Alta Birmania al Imperio británico
de la India, nombrándose un jefe comisario. Diez años después
el gobierno británico nombró para Birmania británica un gobernador.
El gobernador británico Hubert Elvin Rance y Sao Shwe Thaik
en la ceremonia de izado de la bandera el 4 de enero de 1948,
día de la independencia de Birmania. Durante la Segunda Guerra
Mundial Birmania fue ocupada por los japoneses, pero fue retomada
por el Reino Unido en 1945. En 1948, el Reino Unido se vio
obligado a conceder la independencia.
En 1949 se produjo una sublevación comunista dominada por
el Gobierno de U Nu. Desde 1962 se impuso un régimen militar
encabezado por el general, Ne Win, que derrocó a U Nu. Tras
aprobarse una nueva Constitución, que definió al país como
república socialista en enero de 1974, dos meses después Ne
Win fue elegido presidente y reelecto en marzo de 1978. Dimitió
en junio de 1981 y fue sucedido por el general San Yun aunque
siguió al frente del Partido del Programa Socialista de Birmania.
En agosto de 1988 estalló una revuelta conocida como Levantamiento
8888, que reclamaba la apertura política del país, sin embargo
acabó con la formación de un Junta militar con el general
Saw Maung a la cabeza.
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Golpe de Estado de Myanmar: por qué ahora y qué puede suceder.
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En 1989, el gobierno militar fruto de un golpe de Estado
en 1988, cambió el nombre del país por el de Unión de Myanmar.
Este cambio fue y es rechazado por los opositores del actual
gobierno, tanto dentro como fuera del país, quienes afirman
que el gobierno no tenía la autoridad para realizar dicho
cambio. El título de Unión de Myanmar es reconocido por la
ONU y por la Unión Europea, pero rechazado por algunos gobiernos.
En 1990 se llevaron a cabo elecciones libres por primera vez
en casi 30 años, pero la amplia victoria del NLD, el partido
de Aung San Suu Kyi fue anulada por los militares, los cuales
se negaron a renunciar.
La importante minoría étnica karen fundó en 1947 la KNU cuyo
brazo armado es el KNLA al mando de Saw Ba Thin desde 2000,
partidario de negociar, la guerrilla cuenta con 7000 miembros.
El KNU-KNLA no está involucrado en el tráfico de drogas como
muchos otros grupos rebeldes y están dispuestos a abandonar
las armas si el gobierno les da garantías políticas y obtienen
beneficios políticos de la explotación de gas en su territorio.
Una de las figuras principales de la historia birmana del
siglo XX fue el general Aung San, fundador del ejército y
figura de la libertad. Aung San pasó de estudiante a activista.
Su hija Aung San Suu Kyi fue premio Nobel de la Paz de 1991
convirtiéndose en icono de la democracia, la paz mundial y
la libertad. La tercera figura de Birmania más reconocida
del mundo es U Thant, que ocupó el cargo de secretario general
de la Naciones Unidas durante dos períodos. Birmania sufrió
también el terremoto del océano Índico de 2004. En la actualidad,
ocurren numerosos enfrentamientos entre las minorías étnicas
dentro del propio país y los habitantes aún viven en pobreza
y la represión. Los militares violan, esclavizan, torturan
y matan impunemente, a veces sólo por cantar canciones prohibidas.
La represión militar se centra mayoritariamente en las minorías
étnicas, como los karen.
Aung San, considerado como el Padre de la Nación de Myanmar
de hoy en día.
El gobierno de Birmania ignora completamente los reclamos
de los países vecinos, que piden abrir un proceso de democratización.
Este proceso también es reclamado por Estados Unidos ante
el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas. Esta organización
solicitó en numerosas ocasiones a las autoridades militares
que liberen a la líder opositora y Premio Nobel de la Paz
Aung San Suu Kyi, que permanecía detenida bajo arresto domiciliario
y en estricta custodia desde 1996. Finalmente fue liberada
el 13 de noviembre de 2010. Fue recibida en la puerta de su
domicilio por unas 3000 personas. Suu Kyi pasó 15 de los últimos
21 años encarcelada o privada de libertad, bien en prisión,
bien en arresto domiciliario. Desde el 9 de junio de 2011,
la ofensiva del gobierno contra el Ejército Kachin para la
Independencia ha provocado miles de desplazados y muertos.
El Conflicto en Kachin fue el conflicto más grande en Birmania
durante 2012.
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| La cartografía de Freytag & Berndt goza de gran
prestigio en todo el mundo. Son mapas de carreteras impresos
a doble cara que incluyen planos de ciudades, índice de localidades,
distancias en kilómetros, información turística y parques nacionales,
todo ello en varios idiomas. Son mapas muy detallados y normalmente
a escalas superiores a otros de la competencia, por lo que la
información que suministran es detallada y abundante. |
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| Aunque su situación personal y política ha cambiado
mucho, conviene recordar que no hace demasiado la ganadora del
premio Nobel de la Paz de 1991 sufría un leonino arresto domiciliario
desde el año 1989. El libro, de hecho, recopila las aproximadamente
cincuenta cartas que la autora y líder política birmana envió
al periódico japonés Manichi Shinbun durante uno de sus confinamientos.
En ellas, habla de las actividades políticas de su partido,
la Liga Nacional para la Democracia (NLD, en sus siglas inglesas)
y de la terrible situación de las libertades en Birmania, con
presos políticos, torturas y arrestos ilegales prácticamente
a diario, pero también contiene una perspectiva más personal,
con menciones a amigos y colegas, o a las tradiciones festivas
o religiosas del país. Para el recuerdo quedan muchos pasajes
sabios y hermosos, pero ninguno como aquel en el que se refiere
al alba, a “esa sensación de que el mundo yace en calma, vulnerable,
esperando ser despertado por la luz del nuevo día que palpita
un poco más allá del horizonte”. Un libro lleno de bondad y
respeto por la vida, enormemente valiente en la defensa de la
libertad y dignidad de un pueblo oprimido durante décadas y
escrito desde la humildad y el valor de quien observa la injusticia
y se revela. Simplemente imprescindible. |
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| Expulsado de Myanmar (antigua Birmania), sin estado y sin
apoyos, este pueblo lleva varias décadas sufriendo oleadas de
violencia y ya no es bien recibido en ningún país. En la actualidad,
en la vecina Bangladés, unos 900.000 rohinyás, la mayoría niños,
sobreviven en Kutapalong, el campo de refugiados más grande
del planeta, una megalópolis que ha triplicado su población
en menos de un año. No pueden volver a Birmania ni labrarse
un futuro en su país de acogida. Malviven en tierra de nadie,
entre hambre y enfermedades, y dependen para todo de la ayuda
internacional. Muchos querrían volver, pero la violencia contra
ellos no ha cesado todavía. |
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| Norman Lewis viajó tres meses por una Birmania que acababa
de salir de la Segunda Guerra Mundial. Sus efectos estaban a
la vista. Recorrió carreteras y ríos en transportes cargados
de comerciantes, a veces escoltados por el Ejército. Pesaba
la amenaza de una incursión comunista, alguna insurrección tribal
o un asalto de bandidos. Y descubrió una tierra de deslumbrante
belleza, de hospitalidad inquebrantable y con la espiritualidad
a flor de piel. Una Birmania donde el director general de Prisiones
citaba a escritores medievales ingleses, y el aliento budista
alcanzaba incluso a las ratas. Para celebrar el ingreso de un
hijo en un monasterio, se sucedían los espectáculos teatrales
durante tres días. Todo lo recogió la mirada maravillada de
Norman Lewis y lo fijó en un libro salpicado por destellos de
humor y que exhala humanidad. Desde su publicación, Tierra Dorada
figura en cualquier selección de las obras maestras del género.
Con este nuevo título, la colección Heterodoxos se afianza como
una de las colecciones de libros de viaje más exitosas de los
últimos tiempos, donde cada nuevo título publicado ratifica
su exquisitez. |
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| Aunque, hasta donde sabemos, no se hayan traducido
todavía al español, los libros de la controvertida escritora
birmana Ma Thanegi, dirigidos en realidad a lectores occidentales
o birmanos occidentalizados, son una muestra vívida (y en ocasiones
deliciosa) sobre la realidad cotidiana de los birmanos. Escrito
en inglés, y publicado por una editorial tailandesa, aún puede
obtenerse a través de algunas plataformas online de compraventa
de libros. Su estilo, exquisito en ocasiones, consigue atrapar
al lector con la delicadeza de sus insinuaciones, consiguiendo
ofrecer un relato sutil de la realidad birmana, excelente para
paladares occidentales y que no renuncia a indagar en las contradicciones
cotidianas del país y de sus habitantes, mucho antes de su reciente
apertura al mundo. |
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| Las Guías "Insight" contienen una sabia mezcla
de texto histórico-cultural junto con datos prácticos, cientos
de atractivas fotografías y detallados mapas distribuidos en
secciones separadas por un código de colores para así poder
disponer de una referencia rápida. La guía dispone de un práctico
indicador en los versos de portada y contraportada para la rápida
localización de los principales datos de interés. Consta de
una introducción, una sección histórica y otra dedicada a los
principales rasgos que definen los destinos y sus gentes. Ya
en otra sección se detallan los principales lugares a visitar,
así como algunos otros detalles de interés. Finalmente, existe
un apartado dedicado a transporte, alojamiento, actividades
y otros datos prácticos, incluido un pequeño léxico del idioma
local. Los mapas se encuentran distribuidos a lo largo de toda
la guía. Es de destacar la existencia de una sección de bibliografía
recomendada. Se trata de una de las mejores guías de tipo histórico-cultural
del mercado equilibrada con información práctica, disponible
tanto en el original en inglés como en su versión en castellano
(Guías Océano). |
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Mapa impreso a dos caras sobre papel resistente al agua.
Además de las carreteras incluye detalles turísticos y datos
sobre el relieve, como altitudes y picos. Se señalan también
las carreteras adecuadas para todoterrenos, las distancias
entre localidades, los parques nacionales y los lugares de
interés. Incluye un índice de localidades, parques nacionales
y reservas. La leyenda está en alemán e inglés. Un mapa con
una cartografía fiable y clara y mucha información adicional.
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Las Guías Azules están repletas de datos sobre alojamientos,
transporte, comidas, etc. Escritas por autores españoles,
incluyen también una introducción general al país, la descripción
de los lugares más interesantes y algunos planos y mapas.
Pequeñas, compactas y sin ilustraciones, son guías eminentemente
prácticas.
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| Las guías Lonely Planet son muy populares, especialmente
entre los viajeros independientes. Escritas en un tono informal
y cercano, tienen un diseño muy fácil de usar. En ellas predominan
los contenidos prácticos: como llegar a un lugar y moverse por
él, qué ver y hacer, dónde comer y dormir, y muchos datos más.
Los lugares señalados en el texto aparecen también indicados
en los excelentes planos y mapas, que tienen fama de ser muy
fiables. Unas guías para usar sobre el terreno y no perderse. |
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| La autora decide reproducir los pasos de George
Orwell y analizar su figura y su relación con el país. No se
trata, sin embargo, de un simple libro biográfico, sino de un
auténtico periplo en primera persona por Myanmar. Larkin, como
antaño hiciera Richard Francis Burton para acceder a los secretos
de La Meca, decidió emprender el estudio de la lengua birmana
antes de poner rumbo hacia allí, lo que imprime al libro de
una verosimilitud pocas veces vistas, siendo especialmente valiosos
los testimonios en primera persona de los birmanos. En definitiva,
un libro exhaustivo y ameno, repleto de reflexiones capitales
sobre la memoria, la explotación y el ansia de libertad, y escrito
con una altura literaria ciertamente notable. |
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| El autor se embarca en un viaje digno de los mejores periodistas
de guerra, recorriendo a pie las junglas de la Birmania septentrional
y entrando en contacto con todos los actores políticos y militares
del país: los rebeldes comunistas, la insurgencia kachín, las
colonias ocultas de las etnias autóctonas del país, dominadas
por la antigua Junta Militar, los magnates de la producción
de opio del llamado “triángulo dorado”… La peripecia tiene su
miga, pues Tucker, desconocido hasta la aparición de este libro,
no es en absoluto un aguerrido reportero, sino un abogado estadounidense
afincado en Inglaterra, aunque con una afición imparable por
viajar. Obligado a improvisar para sobrevivir, se hará pasar
por un periodista y acabará escribiendo un libro fascinante,
ameno y riguroso, que contiene muchas de las claves para entender
las complejidades de una sociedad como la birmana, un “mosaico
de tradiciones y etnias”, en palabras del autor, “que no existe
como conciencia de país único”; una sociedad subyugada durante
décadas por un régimen opresor y opaco y obligada a luchar para
sobrevivir. |
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| El autor vivió todo un año en Myanmar acompañando
a su pareja, una cooperante de Médicos Sin Fronteras destinada
en el país, experiencia que nos narra con humor amargo en este
cómic sencillamente imprescindible. En él, Delisle cuenta los
paseos con su hijo pequeño por Rangún, la capital del país,
los cuales aprovecha para observar la vida cotidiana de los
birmanos con su humor y curiosidad habitual, sin obviar la crítica
a una realidad opresiva y contradictoria de la que también forman
parte muchos occidentales residentes en el país, centrados en
proteger intereses de multinacionales petrolíferas o de otra
índole. El libro fue escrito en 2011, año en que la capital
del país se trasladó arbitrariamente a Naipyidó, ocasión que
Delisle aprovecha para ilustrar (nunca mejor dicho), algunas
de las absurdas obsesiones del poder birmano, como la superstición
respecto al número 11 del general Than Shwe, por entonces al
mando del país. Muy, muy recomendable. |
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| LA REVISTA, y quizá no debería necesitar de presentación.
Exigente, seria, profesional, bien escrita… Altaïr dedicó muchos
años y esfuerzos a producir la que sin duda es la mejor revista
de viajes que nunca haya habido en nuestro país, ofreciendo
monográficos sobre infinidad de destinos, entre ellos Birmania,
país al que dedicó un número extraordinario (como todos) en
el ya lejano 2006. El monográfico ofrece información y textos
de muchísima calidad, artículos y reportajes escritos en primera
persona por viajeros de fuste, información detallada sobre clima,
medios de transporte y otros aspectos prácticos indispensables
para el viajero occidental y un sinfín de detalles, secretos
y consejos que le permitirán aprender sobre el país, sus costumbres
y su religión. |
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| En los últimos días de la II Guerra Mundial, el
sureste asiático está plagado de tropas japonesas, que exhaustas
e incomunicadas, vagan sin rumbo acosadas por las fuerzas aliadas.
En Birmania, una compañía singular, mandada por un capitán que
en la vida civil ejerce la profesión de músico, es conocida
por "La compañía de las canciones". Los soldados que la integran
forman una masa coral que interpreta magistralmente canciones
tradicionales. Tras entregarse a las fuerzas británicas, el
cabo Mizushima, virtuoso intérprete del "arpa birmana", es enviado
a una arriesgada misión de paz, tras la cual desaparece sin
dejar rastro. "El arpa birmana", publicada en 1947 es una de
las novelas más importantes del Japón de la posguerra mundial.
Un poético y apasionante alegato antibelicista que supuso un
mensaje de ánimo para una sociedad que entonces se encontraba
desmoralizada. Una obra maestra. |
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| Hablar de George Orwell es hacerlo de uno de los más grandes
escritores del siglo XX, y también de un luchador incansable
contra la brutalización de las sociedades por mor de los totalitarismos
de todo signo. Escrito en su juventud, el libro filtra las experiencias
de Orwell, quien estuvo destinado en Myanmar durante 5 años
como Policía Imperial. Orwell, por supuesto, no hace prisioneros
y atiza por igual a nativos y colonizadores, criticando las
odiosas e irracionales costumbres de unos y otros y la inalterabilidad
de la jerarquía en los juegos de poder, sin importar la etnicidad
de sus jugadores. Curiosamente, los birmanos llaman a Orwell
“el Profeta”, pues afirman que el escritor no escribió sólo
un libro sobre Birmania, sino una trilogía, completada por Rebelión
en la granja y 1984. Sea como fuere, Los días de Birmania es
un libro triste, a ratos melancólico, que observa la vida con
el desánimo de quien ve cómo las miserias del mundo se repiten
interminablemente, aún es un paisaje hermosos adornado por “los
arrozales, las aldeas resguardadas por tecas, las pagodas, los
sacerdotes con sus túnicas amarillas, los búfalos nadando en
los ríos por la mañana temprano, el palacio de Thibaw…”. |
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| El autor viaja a Birmania desde la India atraído
por los relatos sobre la magnificencia de la gran pagoda dorada
de Rangún, con el sólo objetivo de contemplar el famoso monumento
en todo su esplendor. ¡Y a fe nuestra que lo consigue! El relato,
de apenas 56 páginas, se centra de hecho en una sola visita
al templo (ese “algo único que fija y atrae la mirada”) efectuada
un día al atardecer, momento en que el autor revive, como en
un espejismo, los sueños de su infancia, influenciado por la
intensidad de las sensaciones vividas. Pierre Loti es un viajero
clásico, llegado casi de otro tiempo, que desde los 16 años
se propuso dar la vuelta al mundo y lo hizo casi siempre navegando,
visitando y escribiendo relatos y novelas sobre Egipto, la Isla
de Pascua, Estambul, India, Persia, los templos de Angkor, Tahití…
A la prosa de Pagodas de oro, impresionista y evocadora, la
acompañan 32 fotografías antiguas de lugares birmanos, imágenes
que acentúan el romanticismo que perfuma toda la narración y
que se combinan a la perfección con la admirable habilidad descriptiva
de Loti, quien mezcla sensaciones y recuerdos para ofrecernos
un hermosos canto a la pagoda de Rangún y a las maravillas de
la cultura birmana. |
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No existen datos fiables acerca de la fecha de su nacimiento,
aunque sí se sabe que nació en Natmauk, entre 1914 y 1916
aproximadamente. Su vida, de la que tampoco se conocen muchos
detalles, se caracterizó por la constante lucha que mantuvo
con el Imperio Británico para lograr la independencia del
país
Proveniente de una familia distinguida, Aung San se educó
en un ambiente de resistencia contra la anexión del territorio
birmano llevada a cabo por Gran Bretaña en 1886. En su etapa
estudiantil participó activamente en los movimientos opositores
y se involucró en la Unión de los Estudiantes de la Universidad
de Rangún, de la que llegó a ser presidente. Junto a U Nu,
otro de los grandes líderes del nacionalismo birmano, llevó
a los estudiantes a organizar una serie de campañas huelguísticas
a lo largo de 1936, motivo por el cual fue encarcelado varias
veces. Tras su graduación, alcanzó el puesto de secretario
general en la llamada We-Burmans Association, cuyo líder era
Dobama Asiayone. Su activismo en el ámbito de la defensa de
los postulados nacionalistas continuó a lo largo de los años
de la II Guerra Mundial. Para conseguir establecer una Birmania
independiente no dudó en entablar relaciones con el ejército
invasor japonés, de cuya colaboración nació el llamado Ejercito
de la Independencia de Burma, que actuó como cuerpo invasor
en 1942. Las zonas de ocupación comprendieron la mayor parte
del territorio, y Aung San ocupó la cartera de defensa en
el gobierno de Ba Maw desde 1943 hasta 1945.
En ese momento, desconfiando de las promesas de los japoneses
sobre su intención de conceder la independencia para Birmania
al finalizar la guerra, Aung San retiró su apoyo en favor
del mando aliado. La situación era complicada al acabar la
guerra; de un lado, los japoneses se rindieron; de otro, la
victoria británica supuso la continuación del sometimiento
del territorio. Los británicos pretendieron además absorber
dentro de sus fuerzas al ejército independentista, y ello
tuvo como consecuencia que la mayoría de los altos mandos
renunciasen a sus puestos. Así fue como se formó la Organización
de Voluntarios, que aunque en apariencia era una asociación
de veteranos, en la práctica fue un ejército político privado,
utilizado como brazo fuerte de la lucha independentista.
Aung San llegó a ser líder en 1946 de la Liga Popular de
Liberación Anti-Fascista (AFPFL), organización que él mismo
había ayudado a crear en 1944. Gracias a esta formación consiguió
alzarse como presidente. Un año más tarde, el Primer Ministro
británico Clement Attlee concluyó el plan para hacer efectiva
la independencia de Birmania, que en principio estaba proyectada
para el 27 de junio de 1948, pero que finalmente se adelantó
al 4 de enero del mismo año. En las elecciones de abril de
1947, el AFPFL consiguió una victoria espectacular. Sin embargo,
los problemas de política interior, con facciones de poder
enfrentadas, unido al ambiente de violencia descontrolada
que se respiraba, desataron una campaña que acusó al AFPFL
de ser una herramienta de los ingleses, porque Birmania no
había renunciado a pertenecer a la Commonwealth (Comunidad
de Naciones integrada por las antiguas colonias británicas).
En julio de 1947, Aung San y seis miembros de su gobierno
fueron asesinados en la Cámara de Rangoon durante una sesión
parlamentaria. El que había sido su máximo rival político,
U Saw, fue procesado años más tarde por su participación en
las distintas matanzas que asolaron Birmania durante esos
años. Cuatro décadas después de su muerte, su hija Aung San
Suu Kyi emprendió una larga lucha por la democratización del
país que no daría resultados tangibles hasta la convocatoria
de elecciones generales en 2015.
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