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British Journal of Photography es el título de fotografía más antiguo e influyente del mundo. Son el hogar de algunos de los premios más prestigiosos de la industria de la fotografía. Y su agencia interna conecta al mejor talento fotográfico con las principales marcas internacionales para producir campañas visuales revolucionarias.

Tras realizar exposiciones internacionales de fotografía, una historia de logros artísticos y relaciones culturales con los mejores fotógrafos del mundo, los fundadores acordaron compartir esta experiencia única y el sueño de cualquier fotógrafo que quisiera lograr a través de la convocatoria de este concurso.

Bañada por las aguas del mar Negro se encuentra la península de Crimea, conocida por ser el lugar favorito de veraneo de los zares y las familias aristocráticas de Rusia, que solían pasar los estíos allí por su agradable clima. Mientras Europa veía con alivio la caída del Tercer Reich, "Los Tres Grandes", como se llegó a conocer a los mandatarios de las tres grandes potencias del momento: el dirigente de la Unión Soviética Yosif Stalin, el presidente de Estados Unidos Franklin D. Roosevelt y el premier británico Winston Churchill, se reunían en Yalta, una pequeña localidad situada en la costa de Crimea, el 4 de febrero de 1945. Yalta iba a ser el escenario de una conferencia (que recibió el nombre en clave de Operación Argonauta), cuyo objetivo era decidir el destino del mundo tras la guerra.

Los tres lideres aliados habían iniciado una serie de encuentros en agosto de 1942 en Moscú, que tuvieron continuidad en Casablanca en enero de 1943, El Cairo en noviembre de 1943 y finalmente en Teherán en diciembre de 1943. El general Charles de Gaulle, por entonces presidente provisional de Francia, intentó por todos los medios que su país estuviera presente en Yalta, pero se encontró con la férrea oposición tanto de Stalin como de Roosevelt, que creían que Francia no merecía estar allí. El 2 de febrero de 1945, un par de días antes de que tuviese lugar el encuentro en Yalta, Roosevelt y Churchill se habían reunido en La Valetta, la capital de Malta, con el objetivo de acordar una postura común frente a las posibles peticiones de Stalin.

Roosevelt y Churchill se reunieron en Malta dos días antes de que tuviera lugar la Conferencia de Yalta. Preveían que las demandas de Stalin podían sobrepasar lo que ellos estaban dispuestos a ceder, de modo que se reunieron para acordar una postura común frente a las peticiones del líder ruso.

Al inicio de la Conferencia, Stalin partía con ventaja respecto a Roosevelt y Churchill, puesto que el Ejército Rojo se encontraba muy cerca de Berlín, a solo 70 kilómetros, y ocupaba casi toda Europa Oriental. En cambio, los aliados occidentales retrasaron su avance hacia el Este tras la batalla de las Ardenas, que tuvo lugar entre diciembre de 1944 y enero de 1945. La negociación se preveía dura. Años después, documentos desclasificados por el gobierno soviético confirmaron este extremo. Mientras que para Moscú era esencial mantener a sus tropas en Irán para asegurarse el acceso al petróleo, así como el reparto definitivo de Alemania, para Londres lo más importante era la cuestión polaca. Ante aquel panorama, Estados Unidos empezaba a perfilarse como el nuevo árbitro mundial, y ya se estaba planteando la creación de un organismo internacional como las Naciones Unidas. Asimismo, los estadounidenses también pensaban cómo convencer a Stalin de que la Unión Soviética entrase en la guerra del Pacífico. Para ello se ofreció a Stalin las islas Kuriles y mantener el statu quo en Mongolia Exterior.

Como ciudad preferida de los antiguos zares, Yalta disponía de varios palacios suntuosos. Los de Livadia, Yusupov y Vorontsov fueron el escenario escogido para la conferencia, a la que Churchill no acudía demasiado tranquilo. El premier presentía que la "guerra fría" entre los bloques acabaría siendo inevitable. De Yalta, a pesar de que las negociaciones fueron realmente tensas, iba a surgir un nuevo orden mundial protagonizado por Estados Unidos y la Unión Soviética. En la reunión, que se inició el 4 de febrero, tan solo estuvieron presentes unos cuantos fotógrafos y cámaras que inmortalizaron la primera sesión, en la que se debatieron algunas cuestiones menos importantes.

Durante los días en los que tuvo lugar el encuentro, se dieron escenas informales e incluso distendidas que fueron captadas por los fotógrafos, como por ejemplo la que aparece sobre estas líneas con Stalin y Churchill como protagonistas. Sin embargo, estas imágenes no se correspondían con la tensión que se vivía en las reuniones de trabajo.

Stalin se encargaría de presidir el encuentro del día 5, donde se discutió el reparto de Alemania. El secretario de Estado norteamericano Frank Stettinius y el secretario de Asuntos Exteriores británico Anthony Eden recordaron a Stalin y a Molotov, su ministro de Exteriores, el fracaso del Tratado de Versalles tras la Gran Guerra, que acabó llevando a Europa inexorablemente a la segunda Guerra Mundial al suponer una humillación para Alemania. Las proposiciones de norteamericanos y británicos fueron rechazadas sistemáticamente por los representantes soviéticos, que les recordaban constantemente el sufrimiento del pueblo ruso, que había soportado "estoicamente y con heroísmo" los actos de crueldad perpetrados por los alemanes durante la invasión.

Los aliados acordaron también desmilitarizar Alemania y dividirla en cuatro zonas de ocupación controladas por la Unión Soviética, Estados Unidos, el Reino Unido y Francia (país que al final fue incluido en las negociaciones, aunque en inferioridad de condiciones que los otros tres). También se impusieron importantes sanciones económicas al país germano (la Unión Soviética sugirió solicitar, a modo de indemnización de guerra, 20.000 millones de dólares, de los cuales pidieron la mitad), que tuvo que renunciar a algunos territorios como Prusia Oriental y parte de Pomerania. Los ríos Oder y Neisse marcarían a partir de entonces la frontera oriental del país. Otro punto importante fue la creación del tribunal internacional que se tendría que encargar de juzgar a los principales criminales de guerra nazis, juicio que tendría lugar en la ciudad alemana de Nüremberg.

Así quedó dividido el mapa de las fronteras alemanas según el acuerdo alcanzado en Yalta. Cuatro zonas de ocupación, una para cada aliado, y a su vez, Berlín, también separada en cuatro zonas de influencia. El color claro marca los territorios polacos ocupados por la URSS.

Uno de los puntos a debatir más importantes para Stalin era el futuro de Polonia. Durante el conflicto, Estados Unidos y el Reino Unido habían apoyado a un gobierno polaco en el exilio establecido en Londres, mientras que la Unión Soviética había apoyado un comité polaco de liberación nacional presidido por los comunistas en la ciudad polaca de Lublin. En palabras de Stalin: "Polonia debe ser fuerte y la Unión Soviética está interesada en la creación de una Polonia poderosa, libre e independiente". Ni unos ni otros cambiarían sus apoyos iniciales en el transcurso de la Conferencia, así que solo llegaron a un acuerdo de mínimos: que el comité de Lublin se ampliaría para incluir a representantes de otros partidos políticos. Los aliados lo reconocerían como un gobierno provisional de unidad nacional que debería celebrar elecciones libres y democráticas para escoger un nuevo gobierno. En Yalta también se discutió sobre las futuras fronteras de Polonia, pero no se llegó a ningún acuerdo al respecto.

Finalmente se aprobó una "Declaración" sobre la "Europa liberada", en la que los tres dirigentes se comprometían a su reconstrucción y a que ésta se hiciera por canales democráticos y con "autoridades gubernamentales provisionales ampliamente representativas de todos los elementos democráticos de la población [...] y el establecimiento más temprano posible mediante elecciones libres de gobiernos que respondan a la voluntad del pueblo". Pero Stalin no cumpliría su promesa de permitir que se celebraran elecciones libres en Polonia, Checoslovaquia, Hungría, Rumania y Bulgaria. En cambio, se establecieron gobiernos comunistas en todos esos países, se suprimieron los partidos políticos no comunistas y nunca se llevaron a cabo elecciones genuinamente democráticas. Todo ello acabaría provocando la división de Europa y la creación del llamado "telón de acero".

Este documental de Émilie Lançon relata los entresijos de uno de los hechos diplomáticos más sonados del siglo XX: la Conferencia de Yalta, celebrada del 4 al 11 de febrero de 1945. En ella, los "Tres Grandes", Churchill, Roosevelt y Stalin, discutieron sobre el final de la guerra y el futuro reparto de los territorios liberados a los nazis y los japoneses, aflorando los primeros problemas que, al poco tiempo, llevarían a la Guerra Fría.

En su libro Noventa Grados Norte, el historiador polar Fergus Fleming calificó al aventurero americano Robert Peary como “indudablemente el hombre más impulsivo, posiblemente el más exitoso y probablemente el más desagradable en los anales de la exploración polar”. Cierto es que el personaje es uno de los más controvertidos en la historia de la conquista ártica: en abril de 1909 reclamo el mérito de haber sido el primer hombre en llegar al Polo Norte geográfico, una afirmación que no fue aceptada por muchos y que sigue siendo a día de hoy motivo de controversia. Para muchos, Roald Amundsen fue el primero, pues pudo probar con evidencias científicas haber llegado al punto más septentrional de la Tierra, en 1926. A Peary le jugaron en contra la falta de mediciones precisas y algunos datos inconsistentes en sus diarios de ruta, por lo que las sociedades geográficas se dividieron a la hora de reconocerle el mérito que reclamaba. Pero hasta el final de su vida, Peary se mostró convencido de haber sido el primer conquistador del Ártico.

Durante buena parte de la historia, el Ártico había estimulado la imaginación de la humanidad con una mezcla de curiosidad, respeto y temor. Representaba una de las fronteras del mundo conocido, un lugar implacable y desconocido donde toda clase de mitos cobraban vida. Solo un puñado de pueblos habían llegado a establecerse en las regiones más internas del polo, como los escandinavos, los nativos de Norteamérica y algunos cazadores y comerciantes rusos. Pero solo el avance de los instrumentos de exploración y técnicas de supervivencia hizo factible, en el siglo XIX, la idea de alcanzar el punto exacto del Polo Norte. Robert Edwin Peary nació el 6 de mayo de 1856 en Cresson (Pensilvania) y pronto hizo carrera en la Marina norteamericana gracias a sus conocimientos de ingeniería y cartografía. Su trabajo se centraba en el trazado de nuevas rutas, terrestres y marítimas, orientadas sobre todo a la apertura de vías comerciales. Sin embargo, Peary tenía un interés personal por la geografía y, en particular, por esa frontera implacable que representaba el Ártico: a punto de cumplir los 30 años, tomó la decisión de intentar convertirse en el primer hombre en conquistarla.

No se lo tomó con prisas: durante más de 20 años alternó sus trabajos como ingeniero con la exploración de posibles rutas y medios para llegar al Polo Norte. En uno de sus viajes profesionales se le encomendó la tarea de trazar posibles rutas para un canal que atravesara Nicaragua; fue entonces cuando conoció a Matthew Henson, un joven grumete negro que se había embarcado huyendo de la violencia racial, y que se convertiría en su mano derecha en sus viajes de exploración.

Peary daba gran importancia a la preparación antes de sus expediciones. Vivió con los inuit y de ellos aprendió a adiestrar perros de trineo y a construir iglúes. Algunos miembros de esta etnia le acompañarían en sus viajes al Polo Norte.

Peary dedicó un gran esfuerzo a preparar su asalto al Ártico. Vivió durante más de un año con los inuit, de quienes aprendió a usar el trineo tirado por perros, a cazar, a confeccionar ropa aislante y, especialmente, a construir iglúes. Esto le permitía, por una parte, prescindir de las tiendas; y por otra, almacenar provisiones en varios puntos distribuidos a lo largo del camino. El objetivo era aligerar el equipo de la expedición y ganar una mayor autosuficiencia. Finalmente, y tras 10 años de expediciones de reconocimiento, en febrero de 1909 se lanzó a la conquista final del Polo Norte partiendo de la isla de Ellesmere, vecina canadiense de Groenlandia. Previamente había enviado varios equipos de apoyo para establecer campamentos en ruta; consigo solo se llevó a Matthew Henson y a cuatro hombres inuit. En su equipo no iba ningún experto en navegación, algo que terminó convirtiéndose en un error.

Tras una travesía de casi 40 días, el 6 de abril llegaron al que consideraban el Polo Norte geográfico. Para disgusto de Peary, no fue él sino Henson, quien iba en cabeza para reconocer el terreno, quien fue el primero en pisar el destino: “creo que soy el primer hombre que se sienta en la cima del mundo”, dijo. Eso fue un golpe fatal en su relación con Peary, quien “se enfadó muchísimo… no dijo nada, pero se le notaba”: al volver de la travesía, no se le dio ningún reconocimiento y su papel fue ignorado en los libros que el explorador escribió sobre su gesta; hasta que Henson decidió escribir su propia crónica en 1955, Un explorador negro en el Polo Norte. Peary esperaba que a su regreso le esperaban gloria y honores, pero la realidad fue muy distinta.

Un primer disgusto esperaba a Peary nada más volver a casa: Frederick Cook, un explorador que le había acompañado en algunas de sus expediciones de reconocimiento años atrás, afirmaba haber llegado al polo poco antes que él. Esto desembocó en una larga y agria disputa entre los dos antiguos compañeros. Inicialmente la balanza se inclinó a favor de Peary, ya que al contrario que él, Cook no aportó pruebas que certificaran la posición a la que había llegado. Sin embargo, las dudas pronto se posaron también sobre la expedición de Peary. Sus registros, en opinión de muchos miembros de las sociedades geográficas, no demostraban con rotundidad que hubiera llegado a los noventa grados norte y algunos datos resultaban incluso contradictorios: en particular, se señaló que las distancias recorridas en un día eran improbables en un trineo tirado por perros y que en el equipo no había nadie lo bastante experto en navegación como para asegurar que las mediciones de posición fueran correctas.

Fotografía del momento en el que Peary y su equipo creyeron haber llegado al Polo Norte. Actualmente se cree que no estaban en el punto exacto, pero sí muy cerca, a menos de 10 kilómetros.

Las instituciones se dividieron en cuanto al reconocimiento de Peary como conquistador del Ártico: finalmente la National Geographic Society y el Congreso de los Estados Unidos validaron su reivindicación, mientras que otras sociedades sólo le reconocieron el mérito de haber llegado “más al norte” que ningún otro. El debate no llegó a cerrarse: la conclusión más definitiva a la que se pudo llegar, basándose en las evidencias aportadas, fue que si no llegó al punto exacto estuvo muy cerca, a menos de 10 kilómetros. Peary murió el 20 de febrero de 1920, tras una década agridulce en la que, si bien su supuesta gesta siguió siendo objeto de disputa, no le faltó el reconocimiento de numerosas asociaciones geográficas y militares por sus méritos como explorador. No llegó a ver como Roald Amundsen conquistaba el Polo Norte en 1926, esta vez aportando evidencias irrefutables, seguramente tomando nota de las decepciones de Cook y Peary.

Punk del lado este del muro junto a un Volkspolicei. Estamos en 1986 y aquel muro cayó casi de golpe aquel 9 de Noviembre de 1989 tras tanto tiempo y tantas historias políticas y personales, tan complejas y a menudo trágicas.

Pásate por esta misma sección >> Noviembre 2020.

60 años después, un equipo de científicos trata de dar respuesta a la tragedia en la que la muerte de 9 jóvenes enterrados bajo la nieve dio lugar a uno de los mayores misterios de la historia soviética. Corrían principios de octubre de 2019 cuando el profesor de la Escuela Politécnica Federal de Lausana – EPFL- Johan Gaume, recibió la llamada de un número desconocido en su teléfono móvil. Gaume, difícilmente podría haberlo haberlo imaginado, pero estaba a punto de enfrentarse a uno de los mayores misterios de la historia soviética. En el otro extremo de la línea, un periodista del New York Times solicitaba su opinión como experto en simulaciones de avalanchas sobre una tragedia acaecida 60 años antes al norte de Rusia, en los Montes Urales: una historia que desde entonces forma parte del imaginario colectivo ruso como el Incidente del Paso Dyatlov.

La tienda del grupo de Dyatlov, parcialmente excavada en la nieve.

Gaume, director del Laboratorio de Simulación de Nieve y Avalanchas -SLAB- de la EPFL y miembro del Instituto Federal Suizo de Nieve y Paisajes -WSL- para la Investigación de Nieve y Avalanchas, nunca había oído hablar del caso que la Fiscalía de Rusia había resucitado recientemente de los archivos de la era soviética. "Le pedí al periodista que me devolviera la llamada al día siguiente para poder reunir más información. Lo que descubrí en el transcurso de aquellas horas me intrigó", relata el científico.

Lepa Svetozara Radic (Gašnica, Reino de Yugoslavia, 19 de diciembre de 1925 - Bosanska Krupa, NDH, 8 de febrero de 1943) fue una serbobosnia, miembro de los Partisanos yugoslavos durante la Segunda Guerra Mundial en Yugoslavia, que recibió póstumamente la Orden del Heroína del Pueblo el 20 de diciembre de 1951, por su papel en el movimiento de resistencia contra las potencias del Eje. Este hecho, la convirtió en el destinatario más joven hasta el momento. Fue ahorcada en febrero de 1943 a la edad de 17 años, por disparar contra las tropas alemanas durante la Segunda Guerra Mundial. Mientras sus captores le ataban la soga al cuello, le ofrecieron una salida de la horca, si revelaba las identidades de sus camaradas y líderes. Ella respondió: "No soy una traidora. Sabrán sus identidades cuando ellos vengan a vengar mi muerte".

Radic nació el 19 de diciembre de 1925 en la aldea de Gašnica cerca de Gradiška. Después de graduarse de la escuela primaria en la cercana Bistrica, asistió al primer grado de la Escuela de Artesanías Femeninas en Bosanska Krupa y completó las calificaciones restantes en la escuela en Bosanska Gradiška. Como alumna, Lepa enfatizó el trabajo duro, la seriedad y también le interesó leer literatura avanzada. Desarrolló sus puestos principales bajo la fuerte influencia de su tío Vladeta Radic, quien estuvo involucrado en el movimiento obrero. Empezando por hacerse miembro de la Liga de Juventudes Comunistas de Yugoslavia (SKOJ), finalmente se unió a la Partido Comunista de Yugoslavia en 1941 en el edad de 15 años.

El 10 de abril de 1941, después de la exitosa invasión de Yugoslavia, las potencias del Eje establecieron en su antiguo territorio el Estado títere Estado Independiente de Croacia, que, en particular, consistía en Bosanska Gradiška y sus alrededores. En noviembre de 1941, Lepa Radic y otros miembros de la familia fueron arrestados por el Ustaše, pero con la ayuda de partisanos encubiertos, ella, junto con su hermana Dara, lograron escapar de la prisión el 23 de diciembre de 1941. En febrero de 1943, Lepa Radic se encargó de transportar a los heridos en la batalla de Neretva a un refugio en Grmech. Durante la lucha contra la 7.ª División de Montaña SS Prinz Eugen fue capturada y trasladada a Bosanska Krupa donde, después de ser torturada durante varios días en un intento de extraer información, fue sentenciada a muerte por ahorcamiento. Con la soga al cuello, gritó: "¡Larga vida al Partido Comunista, y partisanos! ¡Lucha, gente, por tu libertad! ¡No te rindas ante los malvados! ¡Seré asesinada, pero hay quienes me vengarán! " En sus últimos momentos en el cadalso, los alemanes ofrecieron perdonarle la vida, a cambio de los nombres de los líderes y miembros del Partido Comunista en el refugio, pero ella rechazó su oferta con las palabras: "No soy un traidor de mi gente". Aquellos por quienes preguntas se revelarán cuando hayan logrado borrar a todos tus malhechores, al último hombre ".

El 10 de abril de 1941, después de la exitosa invasión de Yugoslavia, las potencias del Eje establecieron en su antiguo territorio el Estado títere Estado Independiente de Croacia, que, en particular, consistía en Bosanska Gradiška y sus alrededores. En noviembre de 1941, Lepa Radic y otros miembros de la familia fueron arrestados por el Ustaše, pero con la ayuda de partisanos encubiertos, ella, junto con su hermana Dara, lograron escapar de la prisión el 23 de diciembre de 1941. En febrero de 1943, Lepa Radic se encargó de transportar a los heridos en la batalla de Neretva a un refugio en Grmech. Durante la lucha contra la 7.ª División de Montaña SS Prinz Eugen fue capturada y trasladada a Bosanska Krupa donde, después de ser torturada durante varios días en un intento de extraer información, fue sentenciada a muerte por ahorcamiento. Con la soga al cuello, gritó: "¡Larga vida al Partido Comunista, y partisanos! ¡Lucha, gente, por tu libertad! ¡No te rindas ante los malvados! ¡Seré asesinada, pero hay quienes me vengarán! " En sus últimos momentos en el cadalso, los alemanes ofrecieron perdonarle la vida, a cambio de los nombres de los líderes y miembros del Partido Comunista en el refugio, pero ella rechazó su oferta con las palabras: "No soy un traidor de mi gente". Aquellos por quienes preguntas se revelarán cuando hayan logrado borrar a todos tus malhechores, al último hombre ".

Lepa Radic tenía solo 17 años cuando fue ejecutada públicamente el día 8 de Febrero.

Fundación ENAIRE es una institución cultural pública dedicada a gestionar, conservar y difundir el patrimonio artístico de ENAIRE, así como a fomentar, divulgar e impulsar la cultura aeronáutica en la sociedad. Su propósito es inspirar y aportar valor y conocimiento, a través de sus propuestas, exposiciones, actividades y convocatorias. Entidad pública empresarial, adscrita al Ministerio de Fomento, que gestiona la navegación aérea en España. Cinco centros de control y 21 torres que gestionan 2 millones de vuelos al año. Abren convocatoria para el concurso de fotografía de este año.

Conoce a los ganadores y finalistas del Underwater Photographer of the Year, el prestigioso certamen de fotografía que desde el año 1965 nos ofrece una selección de la mejor fotografía submarina.

El Instituto de Patrimonio Cultural (IPCE) digitaliza y pone a disposición del público una nueva selección de sus fondos en línea, con miles de fotografías del Archivo Pando y el alemán Otto Wunderlich, que muestran estampas populares y paisajes de España del siglo XX. Aprovechando el lanzamiento del nuevo buscador, más potente y con un diseño actualizado, el IPCE publica por primera vez más de 7.000 fotografías de estos dos valiosos archivos. Las imágenes son solo una fracción del más de medio millón de fotos que conserva el instituto -dependiente del Ministerio de Cultura- y que se irán digitalizando progresivamente, según avanzó Cultura en una nota.

El Archivo Pando es obra del fotógrafo Juan Miguel Pando Barrero (1915-1992), desarrollada a lo largo de más de cincuenta años y continuada por su hijo, Juan Pando Despierto, hasta 2003. El legado está integrado por más de 125.000 fotos y es el más grande de todos los archivos conservados en el IPCE. La parte que ahora se puede ver en línea corresponde al "Fondo Binacional España-Marruecos", que incluye fotos de viajes por ambos países entre 1950 y 1970.

La Ibiza de 1962 que retrató Pando en una fugaz visita.

En total son más de 3.000 imágenes, de un extraordinario valor documental y estético, que retrata a gentes, pueblos, monumentos y paisajes de España y Marruecos y que constituyen un innegable documento etnográfico. A lo largo de medio siglo, la Agencia Pando hizo trabajos para todo tipo de clientes, pero padre e hijo desarrollaron un interés personal por la fotografía de paisaje, que el público puede ver ahora por primera vez.

El IPCE también ha sacado a la luz las imágenes del Archivo Wunderlich, la obra del fotógrafo alemán que vivió y trabajó en España desde principios de siglo pasado y se dedicó a retratar escenas tradicionales y paisajes de nacionales. Las fotos de Otto Wunderlich (Stuttgart, 1887- Madrid, 1975) fueron encargos para instituciones culturales y para empresas del sector industrial, aunque todos ellos se hicieron con admirable precisión técnica y exquisita sensibilidad. En sus fotos aparecen estampas de la vida común de pueblos dispersos de la geografía española pero también de la vida en las grandes ciudades.

El lavadero. Avilés, 1928.

El legado de Wunderlich está compuesto por una interesante miscelánea de heliotipias, paisajes y monumentos españoles, y un variado número de cianotipias, fototipias y contactos de temática variada.

Recordado como uno de los episodios más negros del final de la Segunda Guerra Mundial, el bombardeo de la localidad alemana de Dresde, un ciudad conocida como la Florencia del Elba, llevado a cabo entre el 13 y el 14 de febrero de 1945 por la aviación aliada (británicos y estadounidenses), supuso la muerte de entre 20.000 y 45.000 personas. Unos mil aviones sobrevolaron Dresde, destruyendo hasta los cimientos una ciudad que, hasta aquel momento, no había sido considerada una plaza con especial valor estratégico.

El 14 de febrero de 1929, cuatro matones asesinaron a sangre fria a siete miembros de una banda rival en un taller de la ciudad de Chicago. Este crímen, conocido como la Matanza del Dia de San Valentín, marcaría un antes y un después en la historia de la mafia norteamericana.

Chicago, 14 de febrero de 1929. La Ley Seca había transformado la ciudad en un auténtico paraíso del crimen, donde el trafico de armas y el contrabando de alcohol eran dos de los negocios más lucrativos de la mafia que controlaba la ciudad. Los ajustes de cuentas entre bandas rivales habían convertido las calles de Chicago en unas de las más peligrosas del país. Aquel día, la conocida como "ciudad del viento", amaneció bajo un cielo nublado y un intenso frío. Un Cadillac de color negro se detuvo frente al almacén de la SMC Cartage Company, en 2122 North Clark Street. De él bajaron cuatro hombres, y un quinto se quedó al volante esperando. Al poco rato, sonó el atronador ruido de las metralletas, cuyas balas acabaron a sangre fría con la vida de siete matones en un ajuste de cuentas que pasaría a la historia como la matanza de San Valentín.

¿Cuál fue el motivo de aquel sangriento ajuste de cuentas? En aquella época, Chicago estaba controlada por dos bandas: la zona norte era territorio de George "Bugs" Moran, y la sur era el dominio de Al Capone. En la actualidad se barajan dos hipótesis que podrían explicar aquel sangriento desenlace. Una nos lleva hasta el frustrado intento de asesinato de uno de los miembros más destacados de la banda de Al Capone: Jack "Machine Gun" McGurn. Tras ser víctima de ese atentado, un enfurecido McGurn le dijo a Capone que tenía un plan para acabar con su enemigo. Para ello, y para no implicar directamente a su jefe, McGurn contrató a unos matones de fuera de la ciudad, y a través de un tercero llegó a un acuerdo para la compra de licor con Moran, ajeno a que detrás de todo aquello estaba uno de los lugartenientes del odiado Capone.

El fatídico día, cuatro pistoleros, dos de ellos disfrazados de policías, irrumpieron en el almacén donde se hallaban siete miembros de la banda de Moran. Sin sospechar que los policías eran pistoleros a sueldo de McGurn, los siete hombres de Moran, encañonados y con las manos en alto, hicieron lo que estos les ordenaron. Se alinearon contra la pared y permitieron que les quitasen las armas sin oponer resistencia. De inmediato, una lluvia de metralla partió de las armas de los gángsters llenando el almacén de humo y de sangre. El afortunado Moran llegó tarde a la cita, y al ver a los policías decidió ocultarse en una cafetería. Tras la ejecución, los cuatro pistoleros huyeron en el coche que les esperaba fuera.

La sangrienta masacre de San Valentín tuvo lugar en el taller situado en este edificio de Chicago, aquí fotografiado en febrero de 1959.

La segunda hipótesis sobre la matanza implica a John Torrio, apodado "el zorro", antiguo mentor del propio Capone y cabecilla del Chicago Outfit, un sindicato italoamericano del crimen organizado, y a Dean O'Banion, que por aquella época era su principal enemigo y jefe del sector norte. Según Torrio, O'Bannion le había estafado medio millón de dólares en la compra de una fábrica de cerveza y había provocado su arresto. Engañado y fuera de sí, Torrio ordenó el asesinato de O'Banion, lo que provocó una guerra entre bandas y el intento de asesinato de propio Torrio por parte de los hombres de O'Banion. Tras el incidente, Torrio decidió huir y dejar su puesto a Capone, el cual, según esta teoría, habría ordenado la matanza en venganza por el atentado a Torrio.

La noticia de la masacre se extendió como la pólvora por todo el país. Las fotos que publicó la prensa, en blanco y negro, eran de una enorme crudeza. En ellas se reflejaba una violencia nunca antes vista, incluso para los habitantes de Chicago, tan acostumbrados a todo tipo de actos delictivos en su ciudad. Como relata la revista Chicago Magazine en su número de mayo de 2010, George EQ Johnson, el fiscal del Estado encargado de poner a Capone entre rejas, calificó la masacre como: "El crimen más espantoso en la espantosa historia criminal de Chicago". Policías y periodistas recorrieron toda la zona norte interrogando a los vecinos en busca del famoso Cadillac de color negro, pero este había desaparecido, como si se lo hubiera tragado la tierra.

Con el paso de los días se dio pábulo a la teoría de que había sido la propia policía quien había perpetrado los asesinatos. Al final, se puso el foco sobre una banda de Detroit llamada Purple Gang, la cual podría haber cometido los crímenes en represalia por el robo de un camión cargado de whisky, aunque no había pista alguna que aclarase quien había podido ser el autor de esos horrendos crímenes. Como indica asimismo el Chicago Magazine, y tras el hallazgo de un Cadillac negro consumido por las llamas, David Stansbury, fiscal adjunto de Chicago, afirmó: "Puedo nombrar 50 motivos para este crimen, pero ninguno destaca por ser lo suficientemente importante como para ser considerado la causa probable de estos asesinatos". Lo que sí tenía claro Stansbury es que Capone no había estado implicado en el suceso.

La noche del 14 de diciembre de 1929 se reveló decisiva en el desarrollo de la investigación. Un conocido ladrón de bancos llamado Fred "Killer" Burke, estrelló su coche cerca de una comisaría de policía en la población de St. Joseph, en Michigan, situada a 160 kilómetros de Chicago. En su alocada huida, Burke mató a un agente y cuando la policía lo intento detener, sin éxito, en su domicilio, descubrieron allí un verdadero arsenal de armas. El análisis de balística reveló que las armas encontradas en casa de Burke eran las mismas que se habían usado en la masacre perpetrada en Chicago unos meses antes.

Conocida como la "Coartada rubia", Louise Rolfe Weibrecht compareció ante el juez aportando las pruebas que confirmaban que Jack "Machine Gun" tenía una coartada. Sobre estas líneas en una vista de 1940.

Muchos investigadores creen que no deja de resultar curioso que un hombre como Burke, estrechamente vinculado a la banda de Capone y poseedor de un arsenal como aquel, no hubiera sido considerado nunca sospechoso del crimen. Pero no solamente no lo fue, sino que jamás fue acusado de esos delitos. Sin embargo,Burke sí resultó condenado a cadena perpetua, pero por el asesinato del policía de St. Joseph, y moriría en prisión a causa de un infarto. De hecho, las autoridades no pudieron determinar si Capone, Moran o cualquier otro fue el responsable de los crímenes de San Valentín. Incluso a día de hoy aún no se ha podido establecer quién o quiénes fueron los verdaderos autores. Capone nunca fue arrestado por ello y los autores materiales nunca fueron descubiertos. Al Capone pasó siete años en prisión por evasión fiscal y tras ser liberado se trasladó a Florida donde murió de sífilis en 1947.

Las durísimas condiciones climáticas que afrontó la región africana subsahariana durante largos periodos en la década de 1980 fue una de las sequías más duras jamás documentadas. Sudán y Etiopía fueron los países que sufrieron sus peores consecuencias, agravadas por su inestabilidad política interna. Los habitantes de estos rincones del mundo solo tenían una opción: emigrar mientras sobrevivían con la ayuda de los cooperantes internacionales. Durante su éxodo se alojaban en campos improvisados como el de la imagen, ubicado en Haiya, al este de Sudán, fotografiado en diciembre de 1984. Las condiciones en estos asentamientos eran terribles: no había alimentos para todos y su gran ocupación aseguraba una alta transmisibilidad de cualquier enfermedad, mortífera para los más débiles. La sequía había provocado que estos nómadas perdieran a sus rebaños por haber tenido que venderlos o porque habían muerto al no poder alimentarlos. Datos posteriores afirman que el número de muertos por inanición pudo ascender a centenares de miles de personas. En Etiopía se calcula que fue de un millón.

El 'rover' Perseverance aterriza con éxito en Marte para buscar pruebas de vida pasada. Pocos minutos después del amartizaje, el geólogo robótico 'Perseverance' mandó sus primeras imágenes. Se trata del vehículo más grande y sofisticado que se envía a Marte: analizará rocas, ensayará cómo fabricar oxígeno y tomará muestras y fotos en alta resolución.

Primera imagen de Marte enviada por Perseverance.

El geólogo robótico Mars2020-Perseverance ya está en Marte. El rover de la NASA ha logrado aterrizar este jueves en el cráter Jezero, donde buscará indicios de vida microbiana pasada. Con sus seis ruedas, unos tres metros de longitud y 1.025 kilogramos de peso, se trata del vehículo robótico más grande y sofisticado que llega al planeta rojo. Es también el más caro ya que el coste total de la misión asciende a 2.700 millones de dólares (algo más de 2.200 millones de euros).

Como estaba previsto, a las 21.55 (hora peninsular española) los aplausos del equipo congregado en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA, en California, anunciaban que habían recibido la confirmación del exitoso amartizaje de este vehículo robótico que desde que despegó el pasado 30 de julio, ha recorrido 472 millones de kilómetros. "Qué equipo tan increíble. Ha superado todas las adversidades que supone un aterrizaje en Marte, además de los retos que ha supuesto el Covid-19", ha declarado Steve Jurczyk, director de la NASA en funciones, instantes después del aterrizaje en Jezero, un cráter de 45 kilómetros de ancho que, según creen los científicos, estaba lleno de agua hace 3.500 millones de años.

"Esta misión personifica el ideal humano de la perseverancia y nos ayudará a prepararnos para la exploración de Marte que hagamos los humanos en la década de los años 30", ha añadido Jurczyk. Según ha explicado Jessica Samuels, una de las responsables científicas de la misión, en las próximas horas comprobarán que todos los sistemas e instrumentos funcionan bien para empezar las operaciones.

Uno de los principales instrumentos del rover ha sido fabricado por investigadores españoles del Centro de Astrobiología (CAB/CSIC-INTA). Se trata de la estación meteorológica MEDA, que además de medir parámetros como la temperatura o la presión, estudiará el molesto polvo marciano, algo fundamental para esas futuras misiones tripuladas. Asimismo, un equipo de la Universidad de Valladolid ha participado en SuperCam, un instrumento que utiliza un láser pulsado para estudiar la química de las rocas y los sedimentos, y tiene su propio micrófono para ayudar a los científicos a comprender mejor las propiedades de las rocas, incluida su dureza. En su mástil lleva también las cámaras Mastcam-Z, que le permiten hacer zoom y tomar fotos en alta resolución y panorámicas en color y en tres dimensiones.

Otra de las fotos tomadas tras el amartizaje.

Uno de los instrumentos estrellas es MOXIE, que por primera vez ensayará cómo obtener oxígeno a partir de la atmósfera marciana, que es muy tenue y está compuesta en su mayor parte de dióxido de carbono. Esta forma de producir oxígeno es la que podría usarse para abastecer a los seres humanos que viajen en los próximos años a Marte. Para ayudar a que esas futuras naves tripuladas y otras de mayor tamaño que Mars2020 puedan amartizar de forma más segura, un conjunto de sensores (MEDLI2) y el sistema de navegación del rover recogieron datos durante la entrada en la atmósfera y los siete minutos de descenso. Por otro lado, los instrumentos PIXL (con rayos X), SHERLOC (que lleva un espectrómetro y un láser ultravioleta) y WATSON pemitirán al robot examinar las superficies rocosas e identificar in situ la presencia de ciertos minerales y moléculas orgánicas. Perseverance lleva también un radar, RIMFAX, capaz de visualizar capas profundas de la superficie, una tecnología que se va a emplear para averiguar cómo se fueron las distintas capas a lo largo del tiempo. Estos datos se usarán posteriormente para identificar depósitos de hielo debajo de la superficie.

La principal tarea de Perseverance será sin embargo buscar huellas de vida microbiana pasada en este planeta que en el pasado era parecido al nuestro. Trabajará conjuntamente con otro rover de la NASA, Curiosity, que explora Marte desde 2012, y otro robot estático llamado Insight, que investiga el interior del planeta. A esta flotilla de robots se unirá en mayo un rover chino, si el gigante asiático logra también la compleja tarea de amartizar. Además de hacer sus propios análisis in situ, el rover Perseverance almacenará las muestras más relevantes que encuentre porque el plan es que una futura misión de la NASA y la Agencia Espacial Europea (ESA) que está en fase de estudio -Mars Sample Return- vaya a recogerlas dentro de unos años y las traiga a la Tierra para que puedan ser analizadas.

Lugares de aterrizaje de los robots marcianos.

"Perseverance es el geólogo robótico más sofisticado que se ha creado, pero para verificar que existió vida microscópica necesitaremos gran cantidad de pruebas. Aunque aprenderemos mucho con los excelentes instrumentos que lleva el rover, es muy posible que se requieran laboratorios e instrumentos como los que tenemos en la Tierra para decirnos si las muestras contienen pruebas de que Marte albergó vida", ha señalado Lori Glaze, directora de la División de Ciencias Planetarias de la NASA. Junto al vehículo robótico Perseverance, la misión Mars2020 de la NASA comprende un pequeño helicóptero llamado Ingenuity, que pesa 1,8 kilogramos. Si los test del primer helicóptero que hará un vuelo controlado en Marte salen bien, se usará previsiblemente en futuras misiones para explorar cuevas, montañas y otros lugares de difícil acceso.

Pásate por destacado >> Enero 2021.

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Esta imagen infrarroja del volcán Etna, tomada el 18 de febrero desde el espacio satélite Copernicus Sentinel-2, muestra un amplio río de lava en rojo brillante. El monte Etna, en la isla italiana de Sicilia, uno de los volcanes más activos del mundo, entró en erupción dos veces en menos de 48 horas, arrojando una fuente de lava y cenizas al cielo, informa la ESA. Después de la poderosa erupción el martes 16 de febrero, el volcán produjo otra espectacular exhibición de fuego, con altas fuentes de lava disparándose hacia el cielo nocturno, alcanzando alturas de alrededor de 700 metros. La primera erupción provocó que grandes flujos de lava descendieran hacia el este en el Valle del Bove, viajando durante aproximadamente 4 kilómetros, pero la segunda gran explosión el jueves 18 hizo que la lava también corriera unos 1,3 kilómetros por los flancos sur del volcán. Las cenizas de las erupciones cubrieron la ciudad de Catania y las autoridades han estado monitoreando los desarrollos en las ciudades cercanas en la base del volcán. La erupción también obligó al cierre temporal del aeropuerto de Catania en Sicilia, lo que a menudo ocurre cuando el volcán está activo.

A pesar de que Japón participó en la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) como una más de las potencias del Eje, el bando perdedor, el emperador Hirohito (en el trono desde 1926) no salió tan mal parado como podía esperarse. Trató de conseguir la victoria para su país casi hasta los últimos días de la contienda, pero al final aceptó negociar una rendición con los Aliados. A partir de entonces y tras asumir una condición más terrenal que la que se le había concedido anteriormente, Hirohito se implicó activamente en la dinámica diplomática y fue uno de los responsables de la creación de una nueva y rehabilitada imagen internacional que Japón mostraría desde ese momento. Hizo diversos viajes internacionales, se reunió con líderes de otras potencias como Reino Unido y Estados Unidos, algo que ocurría por primera vez en la historia. En la imagen, se le puede ver pronunciando un discurso en 1947 en Hiroshima, dos años después de que la ciudad fuera bombardeada con una de las dos bombas atómicas que lanzó el ejército estadounidense en agosto de 1945. Este también era un hecho histórico, pues hasta hacía poco los japoneses nunca había escuchado su voz en directo.

En 1956 Marilyn Monroe se había casado con su tercer marido, con quien se embarcaba hacia Londres para acudir al estreno de su nueva película en la imagen sobre estas líneas. Además de un buen momento personal, a Arthur Miller también le acompañaba un buen momento profesional. A sus 41 años, era un dramaturgo y cineasta consolidado que producía obras en las que incluía cierta crítica social en sintonía con sus convicciones. Acababa de superar un periodo crítico en el que se había visto acosado por la caza de brujas del Macartismo, viendo como uno de sus colegas, Elia Kazan, le había señalado como sospechoso de llevar a cabo actividades antiamericanas relacionadas con el comunismo. Algo que no era cierto. A pesar de ver como le retiraban el pasaporte y sufrir muchas presiones, nunca dio ningún nombre. Su película Las brujas de Salem, en referencia a la caza de brujas que tuvo lugar en esta localidad en el siglo XVII, es una alegoría de esta etapa. Hacia 1960 se divorció de Marilyn, y años después vio la luz una nueva obra que también reflejaba la inestabilidad de su relación con la actriz: Después de la caída.

Ellis Island, 1905.

Isla Ellis (en inglés Ellis Island) es un pequeño islote situado en el puerto de Nueva York, en la zona superior de la bahía próxima a Nueva Jersey. Ellis ha tenido tantas denominaciones como funciones diversas a lo largo de su historia. Si en un inicio las tribus indias locales se referían a ella como " Kioshk" o "Gull Island", durante la etapa de colonización, pasó a conocerse como la "Isla de la Ostra" ("Oyster Island"). Su designación actual, pues, se remonta a la década de 1770, cuando Samuel Ellis se convirtió en su propietario. En 1808 el Gobierno Federal compró la isla, destinándola a usos básicamente militares durante ese periodo y, en especial, en el transcurso de la guerra de 1812 contra los ingleses, cuando fue convertida en fuerte. Posteriormente, y a partir de la disposición del presidente Benjamin Harrison en 1890, Ellis se convirtió en la principal aduana de la ciudad. Entre 1892 y 1954 aproximadamente 12 millones de pasajeros, que llegaron a los Estados Unidos a través del puerto de Nueva York, fueron inspeccionados allí, tanto legal como médicamente. Se estima que tan solo un mínimo porcentaje fue deportado (2%), formando este un grupo integrado principalmente por polígamos, criminales, anarquistas y portadores de enfermedades infecciosas.

Desembarco de inmigrantes en Ellis durante 1902.

Durante la Primera Guerra Mundial el flujo de entrada de población disminuyó notablemente. Es en este momento, además, que el recinto es utilizado a la vez como lugar de reclusión de aquellos extranjeros considerados como enemigos o sospechosos. Con la normalización del sistema de inmigración pierde su anterior función, siendo abandonada en noviembre de 1954. El 11 de mayo de 1965, durante la presidencia de Lyndon Johnson, fue declarada parte del Monumento Nacional que conforma la Estatua de la Libertad. Actualmente, pues, Ellis sigue siendo propiedad federal del Estado de Nueva Jersey, si bien su uso se limita a funciones exclusivamente turísticas. El edificio principal es el único abierto al público de las tres docenas de construcciones existentes. Reabierto el 10 de septiembre de 1990, después de una restauracíón total que costó más de 160 millones de dólares, el Immigration Museum está dedicado a la memoria aquellos inmigrantes de tercera clase y al papel que este lugar tuvo durante el proceso de inmigración masiva de los siglos XIX y XX, referido anteriormente. Hoy en día más de 100 millones de estadounidenses pueden encontrar entre sus antepasados a personas que pasaron por la Isla Ellis, y todavía viven muchas personas que pasaron por ella.

Vista aérea de la Isla Ellis.

El volcán Merapi, situado en el la región central de la isla indonesia de Java, ha entrado este miércoles en erupción y lo ha hecho lanzando un río de lava incandescente de más de un kilómetro y medio, así como nubes de humo y cenizas de hasta tres kilómetros de altura, lo que ha provocado la alerta de las autoridades locales. La Agencia Nacional de Geología de Indonesia indicó en un comunicado que el volcán también provocó temblores de tierra y avalanchas de rocas ardientes. El organismo recomendó que las autoridades locales se preparen para una posible erupción y pidió a la población que se mantenga a una distancia mínima de cinco kilómetros para evitar peligros.

El Merapi, que tiene una altura de 2.968 metros, se encuentra en el límite entre la región especial de Yogyakarta (la capital cultural de Indonesia y una de las ciudades más turísticas del país) y la provincia de Java Central, y es el volcán más activo del país asiático y uno de los más activos del mundo.

La última gran erupción del Merapi se produjo en el año 2010 y provocó una auténtica catástrofe. Causó la muerte de 347 personas y obligó a evacuar a cerca de 400.000, entre las cuales 3.000 familias tuvieron que ser reubicadas permanentemente ya que lo habían perdido absolutamente todo.

El archipiélago indonesio, que está formado por más de 10.000 islas, se asienta dentro del denominado 'Anillo de Fuego' del Pacífico, una zona de gran actividad sísmica y volcánica que es sacudida por miles de temblores al año. La mayoría son de escasa magnitud, pero en esa zona hay hasta 127 volcanes activos. En el siglo XIX, dos de las mayores erupciones conocidas de un volcán tuvieron lugar en Indonesia. En 1815, la erupción del monte Tambora, en la isla de Sumbawa, mató a 92.000 personas. Apenas 70 años después, en 1883, el volcán Krakatoa que da nombre a su propio archipiélago, causó la muerte a otras 36.000 personas. Este volcán provocó un tsunami en el año 2018 que mató a 435 personas y entró en erupción de nuevo en 2020.

Entre 1914 y 1918, las grandes potencias del mundo se vieron involucradas en un conflicto de dimensiones internacionales conocido como la Primera Guerra Mundial. El bando de la Triple Entente, formado por el Reino Unido, Francia y el Imperio ruso, se enfrentó a la Triple Alianza, formada por el Imperio austro-húngaro y el Imperio alemán, a los que se unió el Imperio otomano. Una de las derrotas más recordadas por la Triple Entente tuvo lugar en el estrecho turco de los Dardanelos, durante la batalla de Galípoli, que comenzó en febrero de 1915. El objetivo de la ofensiva era conseguir conectar por vía marítima y terrestre las potencias occidentales (Francia y Reino Unido) con el Imperio ruso, primero superando el estrecho de los Dardanelos y después llegando hasta Estambul, para superar el estrecho del Bósforo. Sin embargo, la operación fracasó estrepitosamente y se saldó con medio millón de bajas entre ambos ejércitos. En la imagen se puede ver un soldado de la caballería ligera australiana, luchando por la Triple Entente, operando un fusil periscópico desde una trinchera en la batalla de Galípoli.

Durante el llamado periodo de entreguerras (1919- 1939) el panorama internacional experimentó múltiples cambios, muchos fueron una consecuencia de la Primera Guerra Mundial (1914-1918) y parte de ellos, y quizás otros factores añadidos, fueron las causas de la Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Uno de los acontecimientos que marcaron estos veinte años fue la ocupación del Ruhr alemán. Esta región, una de las más industrializadas del país y rica en recursos minerales, fue invadida por las tropas francesas y belgas entre 1923 y 1925 usando una de las cláusulas firmadas en el Tratado de Versalles (1919) como justificación. La invasión fue recibida por los alemanes con mucho recelo pero, aunque había un profundo malestar por la pésima situación económica de la República de Weimar, las manifestaciones en su contra fueron pacíficas. Así lo refleja la imagen sobre estas líneas en la que un ciudadano mira impasible dos miembros del ejército francés. De todos modos, se percibió como una acción totalmente injusta por la población y alentó un nuevo sentimiento nacionalista, del cual sacó provecho el Partido Nacionalsocialista de Hitler durante la siguiente década.

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