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La mañana del 1 de junio de 1889 los vecinos del pueblo de Johnstown se levantaron todavía impactados. Los últimos dos días había estado lloviendo mucho más de lo normal y durante la noche del 30 al 31 de mayo los pequeños arroyos se convirtieron en enormes torrentes de agua que arrancaron árboles y arrastraron grandes cantidades de escombros. Las líneas de telégrafo fueron derribadas y las líneas de ferrocarril rotas. La presa de South Fork, que se encontraba a varios kilómetros del pueblo, se rompió por la presión y liberó toneladas de agua, hasta el punto que el caudal que bajaba era del mismo tamaño que el río Mississippi. Johnstown quedó completamente inundado, las casas se desmoronaron arrasadas por el agua y hubo que lamentar un total de 2200 muertos. La tragedia activó una ola de solidaridad desde todos los rincones de Estados Unidos, e incluso de 18 países extranjeros, con el pequeño pueblo de Transilvania. Esta imagen que muestra el estado de destrucción total de las viviendas fue tomada el día 31 de mayo por la tarde.

La identidad y el paradero del apodado como "hombre del tanque", que todavía hoy es uno de los mayores símbolos de la resistencia pacífica, es todo un misterio. El 3 y 4 de junio de 1989, el Ejército chino recibió la orden de acabar con la protesta ciudadana que llevaba casi siete semanas ocupando la emblemática plaza de Tiananmen, en el corazón de Pekín, y que ya se había extendido a otras partes del país.

El hombre del tanque (en inglés, Tank Man) o el rebelde desconocido (en inglés, The Unknown Rebel) son los apodos que se atribuyeron a un hombre desconocido que se volvió internacionalmente famoso al ser grabado y fotografiado de pie frente a una columna de tanques Tipo 59 durante las protestas de la plaza de Tiananmén de 1989, en la República Popular China. La imagen la captaron el 5 de junio de 1989 cuatro fotógrafos desde los balcones del Hotel Beijing, a 200 metros de la plaza: los estadounidenses Jeff Widener, para la agencia Associated Press y Charlie Cole, para la revista Newsweek; el británico Stuart Franklin, para la agencia Magnum Photos; y el hongkonés Arthur Tsang, para la agencia Reuters. La fotografía de Widener es la más reconocida, y fue tomada con una Nikon y una lente de 300 milímetros desde un balcón del Hotel Beijing, a unos 200 metros de la escena.

La noche anterior el fotógrafo había sido asaltado y agredido por la policía china, que le requisó el material captado de la represión contra los estudiantes. Por eso, al poco de tomar las imágenes del hombre del tanque, escondió el carrete en la cisterna de un inodoro. Pese al registro de su habitación, logró sacar la fotografía y enviarla a su redacción. La fotografía y filmación del hombre de pie, solo delante de la columna de tanques, se transmitió esa misma noche. Fue titular en cientos de periódicos y revistas, y el principal titular en muchos noticiarios alrededor del mundo. En abril de 1998, la revista estadounidense Time incluyó al hombre del tanque en su lista de las cien personas más influyentes del siglo XX. El incidente tuvo lugar en la avenida Chang'an, a unos 200 metros de distancia de la plaza de Tiananmén, que lleva a la Ciudad Prohibida, en Pekín, el 5 de junio de 1989, un día después de que el gobierno chino empezase a reprimir violentamente las protestas democráticas.

"Tankman", mural en Köln, Alemania.

Mientras los tanques se le aproximaban, el hombre se mantuvo solo y de pie, sosteniendo dos bolsas, una en cada mano. Mientras los tanques iban disminuyendo la marcha, él hacía gestos para que se fueran. En respuesta, el tanque situado en cabeza de la columna intentó sortearlo, pero el hombre se interpuso repetidamente en su camino, demostrando una tenacidad y aplomo enormes. Tras esto, los tanques se detuvieron y el individuo subió encima del primer tanque y sostuvo una conversación con el conductor. Hay especulaciones sobre lo que dijo, y se le han adjudicado frases como: "¿Por qué están aquí? Mi ciudad es un caos por su culpa"; "Retrocedan, den la vuelta y dejen de matar a mi gente", o "Váyanse". Luego, la grabación muestra cómo varios hombres vestidos de civiles empujaron al hombre entre la multitud, mientras los tanques seguían su camino. Muchos sospechan que eran, en realidad, policías en ropas de civil o personas que no querían que la situación llegara a otro nivel.

En Occidente, las imágenes del "rebelde desconocido" fueron presentadas como un símbolo del Movimiento Democrático de China. Un joven arriesgando la vida para oponerse a un escuadrón militar parecía encajar con la representación de los estudiantes protestando valiente y espontáneamente contra el Partido Comunista Chino. Un ejemplo de este análisis continuo de la imagen se puede ver en la novela "Hong Kong", de Stephen Coonts, donde el "Hombre del Tanque" es llevado a la ficción como un hombre que dirige a un grupo de insurgentes políticos contra el gobierno comunista. La imagen alcanzó resonancia entre las democracias liberales como un símbolo del poder individual para detener al gobierno y forzar un cambio en la dirección política del país. Dentro de China, la imagen fue usada por el gobierno como símbolo del cuidado de los soldados del Ejército Popular de Liberación para proteger al pueblo chino: a pesar de las órdenes de avanzar, el conductor del tanque rechazó hacerlo si eso implicaba dañar a un solo ciudadano. El "Hombre del Tanque" fue presentado como un delincuente social, un símbolo de los irresponsables y oportunistas alborotadores que aparecieron durante las protestas de Tiananmen y como un posible agente provocador de los gobiernos occidentales. Como con muchos asuntos relacionados con las protestas de 1989, este se convirtió en un tabú político en China que aún permanece, donde cualquier discusión sobre él se considera inapropiada.

La Ciudad Prohibida (Pekín, siglo XVII), escena en 3D. La Ciudad Prohibida es un complejo palaciego situado en Pekín, capital de China. Durante casi quinientos años, desde la dinastía Ming hasta el final de la dinastía Qing, fue la residencia oficial de los emperadores de China y su corte, así como centro ceremonial y político del Gobierno chino.

Poco se sabe de la identidad del hombre. El tabloide británico The Sunday Express afirmó que su nombre era Wang Weilin, un estudiante de 19 años. Sin embargo, la veracidad de esta información es dudosa. Hay muchas historias contradictorias sobre lo que le pudo suceder después de estos hechos. En una conferencia en el President's Club en 1999, Bruce Herschensohn —antiguo ayudante especial del presidente de los Estados Unidos, Richard Nixon — indicó que fue ejecutado dos semanas más tarde. Otras fuentes dicen que fue fusilado unos pocos meses después de las protestas de Tiananmén. En El Blues de la China Roja: Mi Larga Marcha desde Mao hasta ahora, la periodista canadiense Jan Wong afirmó que el hombre aún está vivo y escondiéndose en la China continental. Una nota de prensa publicada en octubre de 2005 por un testigo ocular del evento, Charlie Cole, fotógrafo contratado por la revista Newsweek en esa época, afirmaba que el hombre fue arrestado allí mismo por la Oficina de la Seguridad Pública. El gobierno de la República Popular China ha hecho pocas afirmaciones sobre el incidente o la persona implicada. En 1992, en una entrevista de Barbara Walters al entonces Secretario General del Partido Comunista Chino Jiang Zemin, se le preguntó qué fue del hombre. Jiang contestó: "Creo que nunca lo mataron." En un artículo de junio de 2006 en el Apple Daily de Hong Kong, se afirmó que el hombre estaría residiendo en Taiwán.

Hay fotógrafos que se consagran con una única imagen y es lo que le ocurrió a Charlie Cole, Una imagen que resumió el alcance de la brutal represión de las autoridades comunistas y por la que Cole, fallecido en 2019 en Indonesia con 64 años, merecería el World Press Photo. 'El hombre del tanque' se convirtió en una de las imágenes icónicas del siglo XX, aunque apenas es conocida en China, debido a la censura sobre la sangrienta represión en la plaza. Originario de Texas, Cole murió en Bali, donde residía desde hacía tiempo, según confirmaron fuentes del Departamento de Estado estadounidense. En 1990 había ganado el premio World Press Photo a la mejor instantánea del año por su foto del aquel hombre, cuya identidad jamás se conoció.

Hoy se celebra el #DíaMundialdelMedioAmbiente. Se escogió esta fecha porque el 5 de junio fue cuando tuvo lugar el primero de uno de los grandes hitos ecologistas: la Cumbre de la Tierra, celebrada en 1972 en Estocolmo, que reunió a 100 países y más de 400 ONGs.

Una de las cosas que más llaman la atención de esta imagen es que, a pesar de que eran auténticos desconocidos, los protagonistas comparten una característica esencial: su juventud. El soldado de la izquierda, del bando Aliado, era Gaston Daisneault, de Quebec, que justo 15 días antes de tomar esta fotografía había participado y sobrevivido al Desembarco de Normandía realizado el 6 de junio de 1944. Ahora, posaba acompañado de un prisionero alemán malherido y ataviado con el uniforme de camuflaje en algún lugar de Francia. Tras la enorme operación militar que supuso el Desembarco, también conocido como la Operación Overlord, las tropas aliadas emprendieron su avance hacia el este, venciendo toda la resistencia de los alemanes que mantenían el país galo bajo su control desde 1940. Entre los objetivos principales de los Aliados estaba la liberación de París, algo que consiguieron tan solo dos meses más tarde, el 24 de agosto, liberando a su vez a toda Francia.

La Guerra Fría estaba definitivamente instalada en el mundo post Segunda Guerra Mundial (1939-1945). Las batallas de este conflicto se libraron en muchos escenarios, y uno de ellos fue en el Hollywood de Estados Unidos. Aunque se creó en 1938, el Comité de Actividades Antiamericanas estuvo muy activo especialmente a final de la década de 1940, persiguiendo cualquier sospecha de comunismo entre la industria cinematográfica. El conocido caso del guionista Dalton Trumbo fue uno de los más sonados. Junto a otros, el escritor se negó a responder a las preguntas del Comité y solo por ese motivo fue incluido en la lista negra bautizada como los Diez de Hollywood. A causa de esto, la mayoría vieron truncada su carrera profesional y muy pocos lograron reconstruirla. En esta imagen tomada en junio de 1950 se puede ver a Trumbo a lado de sus hijos agradeciendo el apoyo de unas 500 personas que le habían acompañado al aeropuerto de Los Ángeles antes de partir hacia Washington, donde iba a enfrentarse a penas de cárcel por desacato ante el Congreso.

A pesar de que nació a mitad del siglo XIX cuando el ser humano todavía solo podía soñar con volar, Otto Lilienthal se convirtió en ingeniero y desde muy joven persiguió el objetivo de levantar el vuelo. Uno de sus intereses de estudio más tempranos fueron las aves, y posteriormente se formó en diseño. Junto a su hermano, ideó los primeros prototipos de alas artificiales pensadas para atarse al cuerpo, un invento que no prosperó. Sin embargo, su obstinación y sus profundos estudios del vuelo de las aves le llevaron a perfeccionar sus inventos y hacia finales de 1880 la insistencia empezó a dar sus frutos. Gracias a los aeroplanos que él mismo diseñaba, él y su hermano Gustav llevaron a cabo más de 2.000 vuelos, a pesar de que no lograban separarse una gran distancia del suelo. Aún así, los hermanos Wright, célebres pioneros de la aviación, lo mencionaron como una de sus mayores inspiraciones. Lamentablemente, en agosto de 1896 Lilienthal sufrió un grave accidente durante una de sus pruebas, cayendo desde 17 metros de altura. A pesar de que fue socorrido, terminó muriendo en el hospital poco después. En la imagen se le puede ver al hermano de Otto levantándose gracias a uno de sus aeroplanos.

Este koala, llamado Flash por sus salvadores, fue encontrado con graves quemaduras y traumatismos después de los terribles incendios forestales en Nueva Gales del Sur, Australia. El aumento de las temperaturas y la creciente imprevisibilidad causadas por el cambio climático han aumentado claramente el riesgo de incendios forestales en Australia. Un estudio científico reciente estimó que durante los catastróficos incendios de 2019-2020 en Nueva Gales del Sur, perecieron más de 500 millones de animales. En toda Australia, estos incendios quemaron una superficie que duplicaría el tamaño de los Países Bajos.

Sin duda, la fotografía sirve de fuente de inspiración para tomar conciencia de la importancia de ciertas situaciones y ayuda a mostrar a fondo las tragedias humanas y ecológicas que suceden en lugares lejanos. Es el caso, por ejemplo, de la fotografía conocida como "la canica azul", la icónica imagen de la Tierra tomada desde el Apolo 17 en 1972, cuya difusión contribuyó a la toma de conciencia sobre la importancia de la conservación. O la imagen de aquella niña de nueve años de edad que escapaba de un ataque con napalm en la guerra de Vietnam, de la que acaban de cumplirse 50 años.

Precisamente con el objetivo de mostrar y reflexionar sobre ciertos problemas ambientales como la pérdida de biodiversidad o el cambio climático ha nacido The Evidence Project de la mano de los fotógrafos Britta Jaschinski, Keith Wilson y Arturo de Frías. The Evidence Project es una campaña internacional basada en el poder de la fotografía que aglutina 100 instantáneas de algunos de los mejores fotógrafos del mundo de la talla de Steven Winter, Ami Vitale, Brian Skerry, Brent Stirton, Charlie Hamilton James, Gregg Segal, Luca Locatelli, Marcus Westberg..., algunos de ellos colaboradores habituales de National Geographic. Fotografías convertidas en pruebas que esperan sirvan de fuente de inspiración para que Gobiernos, empresas, líderes de opinión y consumidores puedan emprender acciones que ayuden a construir un futuro más sostenible. El proyecto ha culminado con la publicación de un libro homónimo financiado con una campaña de mecenazgo.

La segunda erupción volcánica más grande del siglo XX y, con mucho, la erupción más grande que afectó a un área densamente poblada, ocurrió en el Monte Pinatubo en Filipinas el 15 de junio de 1991. La erupción produjo avalanchas de alta velocidad de cenizas calientes y gas, flujos de lodo gigantes y una nube de cenizas volcánicas de cientos de millas de diámetro. Los impactos de la erupción continúan hasta nuestros días. El 16 de julio de 1990, un terremoto de magnitud 7,8 (comparable en tamaño al gran terremoto de San Francisco de 1906) azotó aproximadamente 100 kilómetros al noreste del monte Pinatubo en la isla de Luzón en Filipinas, sacudiendo y apretando la corteza terrestre debajo el volcan. En el Monte Pinatubo, este gran terremoto causó un deslizamiento de tierra, algunos terremotos locales y un aumento de corta duración en las emisiones de vapor de un área geotérmica preexistente, pero de lo contrario, el volcán parecía continuar su sueño de 500 años sin ser molestado.

En marzo y abril de 1991, sin embargo, la roca fundida (magma) que se eleva hacia la superficie desde más de 20 millas (32 kilómetros) debajo de Pinatubo provocó pequeños terremotos y causó poderosas explosiones de vapor que estallaron tres cráteres en el flanco norte del volcán. Miles de pequeños terremotos ocurrieron debajo de Pinatubo hasta abril, mayo y principios de junio, y el volcán también emitió muchos miles de toneladas de dióxido de azufre nocivo. Del 7 al 12 de junio, el primer magma llegó a la superficie del monte Pinatubo. Debido a que había perdido la mayor parte del gas contenido en el camino a la superficie (como una botella de gaseosa que se desinfló), el magma salió para formar una cúpula de lava pero no causó una erupción explosiva. Sin embargo, el 12 de junio (Día de la Independencia de Filipinas), millones de yardas cúbicas de magma cargado de gas llegaron a la superficie y explotaron en la primera erupción espectacular del volcán.

Cuando aún más magma altamente cargado de gas alcanzó la superficie de Pinatubo el 15 de junio, el volcán explotó en una erupción cataclísmica que expulsó más de 1 milla cúbica (5 kilómetros cúbicos) de material. La nube de cenizas de esta erupción climática se elevó 22 millas (35 kilómetros) en el aire. A altitudes más bajas, la ceniza fue soplada en todas las direcciones por los intensos vientos ciclónicos de un tifón que se produjo por casualidad, y los vientos a altitudes más altas soplaron la ceniza hacia el suroeste. Una manta de ceniza volcánica y lapilli pómez más grande (guijarros espumosos) cubrían el campo. Las cenizas finas cayeron tan lejos como el Océano Índico, y los satélites rastrearon la nube de cenizas varias veces en todo el mundo. Enormes avalanchas de cenizas calientes, gas y fragmentos de piedra pómez (flujos piroclásticos) rugieron por los flancos del monte Pinatubo, llenando valles que alguna vez fueron profundos con depósitos volcánicos frescos de hasta 660 pies (200 metros) de espesor. La erupción eliminó tanto magma y roca de debajo del volcán que la cumbre colapsó para formar una gran depresión volcánica (caldera) de 1.6 millas (2.5 kilómetros) de ancho.

Ocasionalmente se produjeron erupciones de ceniza mucho más débiles pero aún espectaculares hasta principios de septiembre de 1991. De julio a octubre de 1992, se construyó una cúpula de lava en la nueva caldera a medida que el magma fresco se elevaba desde las profundidades de Pinatubo. Incluso después de más de 5 años, continúan los efectos peligrosos del 15 de junio de 1991, la erupción climática del Monte Pinatubo. Los gruesos depósitos de flujo piroclástico que llenan el valle de la erupción se aislaron y mantuvieron gran parte de su calor. Estos depósitos aún tenían temperaturas de hasta 900 ° F (500 ° C) en 1996 y pueden retener el calor durante décadas. Cuando el agua de corrientes o infiltraciones subterráneas entra en contacto con estos depósitos calientes, explotan y esparcen cenizas finas a favor del viento. Desde la erupción climática de 1991, los depósitos de cenizas también han sido removidos por las lluvias monzónicas y tifónicas para formar flujos de lodo gigantes de materiales volcánicos (lahares).

Afortunadamente, los científicos del Instituto Filipino de Vulcanología y Sismología y el Servicio Geológico de EE. UU. habían pronosticado la erupción climática de Pinatubo en 1991, lo que resultó en el ahorro de al menos 5.000 vidas y al menos $ 250 millones en propiedades. Se advirtió a los aviones comerciales sobre el peligro de la nube de cenizas de la erupción del 15 de junio, y la mayoría lo evitó, pero varios aviones que volaron lejos al oeste de Filipinas encontraron cenizas y sufrieron daños por alrededor de $ 100 millones. Aunque gran parte del equipo se protegió con éxito, las estructuras en las dos bases militares estadounidenses más grandes en Filipinas, la Base Aérea Clark y la Estación Naval Subic Bay, sufrieron graves daños por las cenizas de la erupción climática del volcán.

Se inyectaron casi 20 millones de toneladas de dióxido de azufre en la estratosfera en las erupciones de Pinatubo en 1991, y la dispersión de esta nube de gas en todo el mundo causó que las temperaturas globales cayeran temporalmente (1991 a 1993) en aproximadamente 1 ° F (0.5 ° C). Las erupciones han cambiado drásticamente la cara del centro de Luzón, hogar de aproximadamente 3 millones de personas. Unos 20.000 indígenas de las tierras altas de Aeta, que habían vivido en las laderas del volcán, fueron completamente desplazados.

En junio de 1991, Filipinas se levantaba sobresaltada por la violenta erupción del volcán Pinatubo. La gran cantidad de partículas liberadas a la atmósfera frenó la radiación solar y enfrió temporalmente el planeta. Como consecuencia, el nivel del mar descendió y lo hizo justo antes de que esta magnitud se comenzase a medir vía satélite, en 1993. Los registros indican que, a partir de ahí, las aguas han ascendido de forma estable unos tres milímetros al año a causa de la emisión de gases de efecto invernadero. Sin embargo, un estudio dirigido por el Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR, por sus siglas en inglés) y que publicaba en 2016 la revista Scientific Reports asegura que esa velocidad se está acelerando. Una realidad que la erupción del Pinatubo habría enmascarado.

Este trabajo propone que haber comenzado los registros en un momento en el que el nivel del mar se encontraba más bajo de forma temporal distorsiona los cálculos sobre la aceleración del ascenso de las aguas durante las últimas dos décadas. Será necesario considerar estos efectos a la hora de hablar sobre el impacto del cambio climático en base a datos obtenidos por satélite. "El nivel actual del mar es prácticamente el mismo al que existiría de no haberse producido la erupción. La clave aquí es que nuestra habilidad para estimar la aceleración en la subida del mismo a partir de los registros por satélite se ha visto obstaculizada por la erupción de 1991", explica a EL MUNDO John Fasullo, investigador del NCAR y autor principal del estudio. De hecho, "cuando usamos modelos climáticos que eliminan el efecto de la erupción del Pinatubo, vemos que la velocidad de ascenso del nivel del mar se acelera en nuestras simulaciones", añade.¿Qué papel cumplen, entonces, las erupciones volcánicas en los modelos climáticos? "En general, se incluyen las erupciones volcánicas pasadas. Las futuras no, porque no podemos predecir cuándo se van a producir ni cuáles van a ser sus efectos", afirma Fasullo. En cualquier caso, asegura, aunque este tipo de fenómenos naturales reducen de forma temporal el nivel del mar, "a largo plazo -décadas- sus efectos producen pequeñas diferencias". Por ejemplo, la erupción del volcán islandés Eyjafjallajökull en 2010 causó la interrupción del tráfico aéreo pero no afectó de forma aparente al nivel de las aguas. "Esa erupción no inyectó una cantidad suficiente de aerosoles en la estratosfera y, por tanto, no enfrió el globo significativamente, aunque sí tuvo efectos en la región", afirma este investigador.

Eyjafjallajökull es el sexto glaciar más grande y uno de los más antiguos de Islandia. Cubre un área de 78 km² y está situado sobre el volcán Eyjafjallajökull, en la región de Suðurland y al oeste del glaciar Mýrdalsjökull, de mayor tamaño. Hablamos de Islandia en un monográfico en la sección dedicada al paisajismo.

El cambio climático incrementa el nivel del mar de dos maneras: calienta el océano -eso hace que el agua se expanda- y derrite los glaciares y la capa de hielo -ese agua se vierte al océano, que incrementa de volumen-. Ambos fenómenos se han visto acelerados, así que los científicos esperaban ver el correspondiente aumento en la velocidad de ascenso del mar. Sin embargo, los datos obtenidos por satélite no decían lo mismo. Entender si el ritmo de subida del mar se está acelerando o se mantiene constante es importante porque cambia dramáticamente la predicción para las próximas décadas. Y en ese escenario la metodología de medición juega un papel crucial.Antes del lanzamiento del satélite internacional TOPEX/Poseidon a finales de 1992, el nivel del mar se medía principalmente con mareógrafos -en su mayoría, pozos localizados en los puertos donde se registran las subidas y bajadas del agua con un flotador-. Las medidas realizadas con esta técnica tradicional tienen un amplio margen de variación y se utilizan para obtener una estimación aproximada del nivel medio del mar a escala mundial. De modo que la referencia que se toma proviene de los datos enviados por el satélite. El problema es que, del análisis de las simulaciones, los investigaciones encontraron que la erupción del Pinatubo hizo descender el nivel del mar unos seis milímetros inmediatamente antes de que el satélite TOPEX/Poseidon empezara a trabajar.Una vez pasado el efecto del Pinatubo, las aguas regresaron a su nivel habitual con rapidez. Tan elevado fue ese ascenso en los primeros registros del satélite que da la sensación de que, a partir de ahí, la velocidad a la que sube el nivel del mar no se ha acelerado o que, incluso, ha disminuido. De hecho, según el estudio, si la erupción del Pinatubo no se hubiese producido -dejando el nivel de las aguas en un mayor punto de partida a principios de los años 90- el satélite sí habría mostrado una clara aceleración. "Este estudio es un buen ejemplo de cómo los modelos por ordenador pueden darnos el contexto histórico que se necesita para entender lo que vemos por satélite", comenta Fasullo.En los últimos años, el debate se centraba en si había que tomar decisiones basadas en la subida constante del nivel del mar medida en el pasado o en el ritmo acelerado que se espera en el futuro. Fasullo es rotundo: "El punto principal de este estudio es que la aceleración del ascenso del nivel del mar es real y sigue adelante". La cuestión será saber encontrar el freno.

La Batalla de Berlín puso el punto y final a la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) en el escenario europeo. Tras el Desembarco de Normandía el 6 de junio de 1944, la retirada de las tropas alemanas en todos los frentes era un hecho: Hitler solo se movía a la defensiva. Por su parte, la Unión Soviética estaba decidida a convertirse en el verdugo de los nazis en Europa y a finales de abril de 1945 sus tropas se plantaron a las puertas de la capital alemana. A pesar de que la Wehrmarcht ofreció resistencia hasta el último momento, tal y como había ordenado el Führer, finalmente Berlín cayó el 2 de mayo de 1945. La ciudad, que llevaba todo el conflicto y especialmente las últimas semanas soportando intensos bombardeos, había quedado completamente destruida. Se calcula que un tercio de las viviendas estaba en ruinas y los escombros superaban los 70 millones de toneladas. En esta imagen tomada en 1948 se puede ver la iglesia de Hedwigs, en Berlín, totalmente devastada mientras algunas monjas y otros voluntarios tratan de apartar las ruinas en las que había quedado convertida.

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