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La construcción de un complejo comercial sobre
los terrenos del antiguo subcampo femenino de Hirtenberg,
dependiente del campo de concentración de Mauthausen, ha dejado
de ser una controversia local en Austria para convertirse
en un asunto de alcance internacional. La intervención del
Centro Simon Wiesenthal ha situado el proyecto bajo los focos
al denunciar que el desarrollo urbanístico amenaza con hacer
desaparecer uno de los últimos vestigios de un lugar donde
cientos de mujeres judías fueron explotadas como mano de obra
esclava por la industria de guerra nazi. Mientras las obras
continúan avanzando, organizaciones judías, historiadores
y el Memorial de Mauthausen reclaman que el recinto sea protegido
antes de que desaparezcan definitivamente sus últimas huellas.
El proyecto contempla la construcción de un parque comercial
que, según las investigaciones publicadas por la prensa austríaca,
incluiría un supermercado de la cadena Lidl y un centro logístico.
Para los promotores se trata de una actuación urbanística
legal destinada a impulsar la economía local. Para quienes
luchan por preservar el lugar, supone intervenir sobre un
espacio que formó parte de la red de subcampos de Mauthausen
y cuya importancia histórica no desaparece porque apenas queden
restos visibles.
Supervivientes en Mauthausen hablan con un liberador
estadounidense en 1945.
La polémica no es nueva. Desde 2021, el Memorial
de Mauthausen, el Comité Mauthausen Austria y una plataforma
ciudadana intentan impedir la urbanización del antiguo campo.
Durante estos años han reclamado sin éxito un diálogo con
las autoridades municipales y una solución que permitiera
compatibilizar la propiedad privada con la conservación del
recinto como lugar de memoria. Las gestiones no frenaron la
tramitación urbanística y este verano las obras han entrado
en una nueva fase, con trabajos ya visibles sobre el terreno.
La directora del Memorial de Mauthausen, Barbara Glück, ha
sido una de las voces más críticas. "Es una vergüenza que
hoy sea posible demoler los restos de un antiguo campo de
concentración sin un debate público serio", denunció en un
comunicado oficial. "La pérdida de estas estructuras históricas
y de posibles fuentes para la investigación nunca podrá revertirse".
En otra intervención pública recordó que el Memorial nunca
pretendió bloquear cualquier desarrollo urbanístico, sino
encontrar una solución que conciliara los derechos de los
propietarios con la protección de un enclave de extraordinario
valor histórico. "Llevamos años intentando hablar con el alcalde,
pero no estaba dispuesto a hacerlo", lamentó.
La Dra. Barbara Glück es Directora del Memorial
de Mauthausen (Austria) . Obtuvo doctorados en Historia y
Ciencias Políticas por la Universidad de Viena en 2002 y 2003,
respectivamente. La Dra. Glück habla inglés y francés con
fluidez. Como directora del Memorial de Mauthausen, forma
parte de la Comisión de Jefes de Departamento de Memoriales
y Tumbas de Guerra del Ministerio del Interior de Austria,
responsable de todos los memoriales, tumbas y cementerios
de guerra en Austria.
La controversia dio un salto dimensional cuando
intervino el Centro Simon Wiesenthal. La organización denunció
que "la memoria del Holocausto no está siendo borrada por
el paso del tiempo, sino por los permisos administrativos
y el hormigón", y recordó que en Hirtenberg fueron internadas
391 mujeres judías deportadas desde Auschwitz para trabajar
como esclavas en la industria armamentística nazi. En un momento
en que desaparecen los últimos supervivientes, añadió, estos
lugares "se convierten simultáneamente en la prueba, el aula
y el memorial" de lo ocurrido. Sus declaraciones internacionalizaron
un conflicto que hasta entonces apenas había trascendido fuera
de Austria. El subcampo de Hirtenberg fue creado el 28 de
septiembre de 1944, cuando un primer transporte con 391 mujeres
deportadas desde Auschwitz llegó a esta localidad de Baja
Austria para trabajar en la fábrica de municiones Hirtenberger
Patronenfabrik, integrada en el esfuerzo bélico del Tercer
Reich. En los meses siguientes llegaron otras 11 prisioneras,
algunas procedentes también de Auschwitz y otras de Ravensbrück.
En total pasaron por el campo algo más de 400 mujeres, en
su mayoría polacas, soviéticas e italianas, obligadas a trabajar
durante jornadas de hasta 12 horas manipulando explosivos
bajo vigilancia permanente de las SS. Cuando el Ejército Rojo
se aproximó a Viena, en abril de 1945, fueron evacuadas a
pie hasta Mauthausen. Varias murieron durante aquella marcha
forzada de cerca de 170 kilómetros. Tras la guerra, la mayor
parte de las instalaciones desapareció. Con el paso de las
décadas el antiguo campo perdió casi todas sus referencias
físicas hasta convertirse en un terreno aparentemente anodino.
Precisamente esa desaparición de los vestigios visibles ha
servido como argumento para quienes defienden su urbanización.
Las organizaciones memorialistas sostienen lo contrario: cuanto
menos queda, más necesario resulta proteger el lugar. No porque
conserve barracones o alambradas, sino porque el propio terreno
constituye el testimonio de lo ocurrido.
El Mauthausen Memorial y el Comité Mauthausen
de Austria denunciaron que las obras de un parque empresarial
y naves de logística destruyeron de forma definitiva los restos
arqueológicos de este histórico subcampo femenino.
Hirtenberg Mauthausen hace referencia al KZ-Außenlager
Hirtenberg, uno de los más de 40 campamentos satélite o subcampamentos
que dependían del campo de concentración de Mauthausen. Estuvo
activo entre el 28 de septiembre de 1944 y el 2 de abril de
1945 en la localidad de Hirtenberg (Baja Austria). Fue un
campo de trabajos forzados exclusivamente femenino. Albergó
a unas 400 o 460 mujeres y niñas con una media de edad de
apenas 23 años. La mayoría procedía de Rusia (194), Italia
(101) y Polonia (95). Las prisioneras eran obligadas a trabajar
para la industria armamentística en la fábrica de cartuchos
de Hirtenberg (Hirtenberger Patronenfabrik, parte de los Gustloff-Werke).
Producían munición para infantería en turnos brutales de 12
horas y bajo un estricto voto de silencio. El 2 de abril de
1945, ante el avance de las tropas aliadas, el campo fue evacuado.
Las mujeres fueron forzadas a realizar una marcha de la muerte
hacia el campo central de Mauthausen. Al menos 7 prisioneras
fueron ejecutadas en el trayecto y 48 desaparecieron. Unas
342 lograron llegar con vida. El Mauthausen Memorial y el
Comité Mauthausen de Austria denunciaron que las obras de
un parque empresarial y naves de logística destruyeron de
forma definitiva los restos arqueológicos de este histórico
subcampo femenino.
Para el Memorial de Mauthausen, Hirtenberg constituye
además uno de los escasos subcampos femeninos del sistema
concentracionario nazi donde todavía podían estudiarse restos
materiales mediante investigaciones arqueológicas. Su desaparición,
sostienen los especialistas, supondría perder una parte irreemplazable
de la documentación física sobre el funcionamiento de los
campos de trabajo esclavo creados durante los últimos meses
de la guerra. Las autoridades austríacas mantienen, sin embargo,
que el proyecto cumple la legislación vigente. La Oficina
Federal de Monumentos ('Bundesdenkmalamt') concluyó que los
restos conservados no reunían los requisitos necesarios para
recibir protección patrimonial, una decisión que permitió
continuar con el desarrollo urbanístico. Sus críticos responden
que el valor de un antiguo campo de concentración no puede
medirse únicamente por las estructuras que permanecen en pie,
sino por los hechos que allí ocurrieron y por la obligación
de transmitir esa memoria a las generaciones futuras.
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